MEMCH una historia de organización feminista 1935-1953

189 el desempleo y las deudas. Según su punto de vista, estaban así «dando cumplimiento a la parte de nuestro programa que tiene relación con la Madre y el Hijo» 475 . En respuesta al destructivo terremoto de 1939 que mató a 30.000 personas en el sur de Chile y destruyó cientos de miles de viviendas y medios de vida, todos los comités doblaron sus aportes mensuales para beneficiar a las víctimas. El memch de Temuco organizó inmediatamente una campaña reuniendo $7.000 a través de la venta de flores en la calle. Otros comités acordaron proporcionar casa y alimenta- ción a gente que quedó en la calle, o colaboraron con el Comité de Socorro Nacional 476 . La vehemencia con que los comités del memch participaron en los esfuerzos de ayuda indica el orgullo que sentían de formar parte de un esfuerzo nacional, y el sentido de unidad con sus compañeras que en tiempos normales podía haber faltado. La mayoría de los comités del memch participaron y organizaron tam- bién la «Navidad de los Niños Pobres», una costumbre iniciada por la primera dama, Juana Aguirre Luco. Reunieron fondos para hacer peque- ños regalos y organizaron fiestas de Navidad para los niños huérfanos. La exitosa participación en esas obras de caridad puso al memch a la altura de los grupos socialmente más prestigiosos como la Cruz Roja, clubes so- ciales femeninos y las mujeres radicales de la clase media 477 . Aunque estas actividades de caridad no eran necesariamente feministas, o no formaban parte del espíritu de los estatutos del memch, sirvieron de excelente pro- paganda para la organización en la comunidad. Unas pocas dirigentes de los comités locales organizaron paseos de caridad con el objetivo expreso de atraer nuevas afiliadas 478 . También las autoridades tomaron nota de tal participación. El memch de Naltagua, por ejemplo, era famoso por su «dinamismo, abnegación y buen espíritu de trabajo», cualidades que aparentemente impresionaron al alcalde, quien fijó un subsidio mensual de $200 para las obras sociales del memch en 1940 479 . 475 Carta de Carmela Aguilera a Caffarena, Rancagua, 13 de octubre 1938. 476 Carta de Lastenia Quiñones a Caffarena, Temuco, 1º de marzo 1939; Carta de Celia Gutiérrez a Barreda, Chañaral, 8 de febrero 1939; Carta de Alicia P. de López a Barreda, Curicó, 2 de febrero 1939. 477 El memch de Los Ángeles informó, por ejemplo, que el Comité Pro Navidad estaba constituido por «la Cruz Roja, el memch, damas de la sociedad y escuelas». Carta de Carmela Troncoso de Cornejoa Barreda, Los Ángeles, 21 de diciembre 1938. 478 Carta de Graciela López Vega a Caffarena, Curicó, 28 de diciembre 1938; Carta de Oliva Vera de Rojas a Mandujano, Quinta, 20 de noviembre 1944. 479 La Mujer Nueva 25 (septiembre de 1940), 7.