MEMCH una historia de organización feminista 1935-1953

186 decente «sin ser una carga para sus familias» 464 . Aunque esta declaración parecía seguir viendo el trabajo de la mujer como un sacrificio en beneficio de la familia, tenía una veta emancipadora justo bajo la superficie. En un volante llamando a una asamblea en Coronel, el comité local del memch explicó que consideraba la lucha por la emancipación femenina su principal tarea. La emancipación podía ser alcanzada «por medio del trabajo y la cultura, que han sido siempre las condiciones para la dignidad», explicó el memch 465 . A pesar de la evidente aceptación de la división del trabajo por género, los comités del memch demandaron concretamente oportu- nidades de empleo para la mujer. Es notable esta insistencia en defender opciones para la supervivencia económica de la mujer que no fueran el matrimonio, especialmente si consideramos que esto contradecía direc- tamente la ideología de género, no solo de los conservadores, sino incluso de la coalición del Frente Popular. Las memchistas se involucraron también en el trabajo político y, en épo- cas electorales, municipales y presidenciales, esta fue la actividad básica de muchos comités. Aunque el CEN sugirió que los comités, así como las afiliadas del memch, trabajaran por el éxito del Frente Popular, se dejó que los comités locales decidieran qué hacer para frenar el surgimiento del fascismo y asegurar un clima propicio para el avance del feminismo chileno. En la medida en que se aproximaba la elección de 1938, la mayoría de los comités envió delegadas a las secciones femeninas de la coalición electoral, el Frente Popular Femenino, o a los comités que organizaban la campaña a favor de Pedro Aguirre Cerda. Algunos comités no tenían claro qué po- dían hacer para apoyar a Aguirre Cerda y dudaban que fueran capaces de solicitar votos para él. El memch de Valdivia, en cuya dirección había, por ejemplo, tres modistas y dos dueñas de casa, quería que el CEN enviara una delegada para ayudarlas, ya que «aquí el memch no tiene personas preparadas para tales actos» 466 . A pesar de sus inseguridades, muchos comités del memch participaron en las manifestaciones y expresaron su apoyo al candidato presidencial cuando él recorría Chile. Distribuían vo- lantes que habían creado, o reproducían los enviados por el cen 467 . 464 «Informe a la Primera Convención Departamental del memch de Lota y Coronel», 1941. apec. 465 «Manifiesto», memch de Coronel, 18 de febrero 1940. apec. 466 Carta de Mercedes Gutiérrez a Caffarena, Valdivia, 23 de septiembre 1938. 467 Volante del memch de Los Ángeles, 9 de octubre 1938. apec; Carta de Mercedes Gu- tiérrez a Caffarena, Valdivia, 7 de noviembre 1941; Carta de Dora H. de Fuentes a Caffarena, San Antonio, 11 de octubre 1938.