MEMCH una historia de organización feminista 1935-1953

163 este comité contaba solo con una médica y tres profesoras. Luego de dos años de duro trabajo, finalmente comenzaron a ganar terreno entre la cla- se media, pero tal avance podía ser revertido fácilmente tan pronto como surgiera la menor insinuación de comunismo. Esto era muy molesto para Quiñones, quien se quejaba de lo frustrada que estaba «cuando alguien trata a la organización con desprecio y la llama ‘comunista’ a nuestras espaldas solo para espantar a esas mujeres que recién han comenzado a abandonar las paredes de sus hogares» 385 . La mezcla de feminismo, pre- sencia obrera y política progresista que había en el memch era demasiado radical e inaceptable para muchas mujeres de clase media. No es sorprendente que los comités brotaran en los bastiones de la iz- quierda y de los grupos sindicales en comunidades mineras y portuarias. En el sur, los comités del memch florecieron en las ciudades mineras de Coronel, Lota y Corral. En el norte, los comités funcionaban en las ciu- dades portuarias de Arica, Iquique y Tocopilla como también en la mina de Chuquicamata y muchos yacimientos mineros más pequeños. Para octubre de 1940, veintisiete comités locales y varios subcomités operaban en todo Chile. Algunos de los más grandes, como Tocopilla, La Serena, Valparaíso, Naltagua, Rancagua, Concepción y Temuco, contaban entre 100 y 250 integrantes; en cambio, los comités de lugares más pequeños como Corral, Niebla, Quitaluto, Altar Bajo y las minas del norte podían tener apenas 15 afiliadas que pagaban sus cuotas 386 . El número de comi- tés locales siguió creciendo durante los primeros años de la década de los cuarenta, llegando a ser 50 en el año 1947. Es notable que el memch se las arreglara para crear comités donde menos se esperaba que pudiera hacerlo una organización femenina pro- gresista. Había comités del memch en La Serena y Ovalle, descritos por un contemporáneo como ciudades «con sus calles polvorientas y sus muros coloniales bañados por el sol», donde «el tedio dormita durante todo el día…» 387 ; también en localidades que estaban dedicadas en su mayoría a la producción agrícola, como Sotaquí y Punitaqui (cerca de Ovalle), o las más grandes como Temuco y Osorno en el sur. 385 Carta de Lastenia Quiñones, Temuco, a Caffarena, enero 1939. 386 En 1940, de norte a sur, había comités del memch en Arica, Iquique, Tocopilla, Anto- fagasta, Chañaral, La Serena, Andacollo, Ovalle, Punitaqui, Altar Bajo, Calera, Viña del Mar, Valparaíso, San Antonio, Naltagua, Rancagua, Curicó, Concepción, Coronel, Lota, Los Ángeles, Puerto Saavedra, Temuco, Valdivia, Corral, Osorno y Puerto Montt. 387 Subercaseaux, Chile , 62.