MEMCH una historia de organización feminista 1935-1953

145 Muchas memchistas probablemente compartían esta ambivalencia y sensibilidad acerca de los asuntos de la reproducción. Esto se hace evi- dente por la forma en que esas demandas de educación sexual, métodos de control de la natalidad y legalización del aborto fueron justificadas públicamente sobre la base de la salud pública, más que como materias de autodeterminación o de disfrute de la propia sexualidad. Durante el Primer Congreso del memch, la comisión que se refirió a los temas del aborto, control de la natalidad y educación sexual presentó sus conclusiones bajo el título «Maternidad obligatoria y sus consecuen- cias para la salud de la mujer y del hijo». María Dubois, estudiante de medicina, argumentó que la educación sexual era necesaria para todos los sectores de la población, pero especialmente para la clase obrera, que necesitaba aprender higiene sexual para reducir las incidencias de enfer- medades de transmisión sexual que afligían a Chile en esa época 330 . De manera similar, los beneficios del control de la natalidad se plantearon en términos de salud de las madres, los hijos y la misma nación chilena: por medio del control de la natalidad, la mujer podría escapar del «deterioro físico» causado por un excesivo número de embarazos y evitar el naci- miento de «niños orgánicamente débiles» 331 . Un artículo en La Mujer Nueva de otro médico relacionado con el memch, puso los conceptos eu- genésicos en términos aún más claros. El doctor Figueroa manifestó que dar a la mujer la posibilidad de tener menos hijos iba a prevenir el naci- miento de «criaturas débiles» que solo serían un peso para la sociedad y de esta manera se protegería a la «raza chilena» de la degeneración 332 . Por último, pero no menos importante, la legalización del aborto fue presentada como una forma de evitar las «consecuencias desastrosas del aborto clandestino» que ponía en peligro tanto la salud de la mujer como su futura capacidad reproductiva. Como la prohibición del aborto no ha- bía impedido a las mujeres acceder a él, con deplorables resultados, el 330 Conclusiones del Primer Congreso Nacional del memch. apec.De acuerdo a las esta- dísticas recogidas por agencias del gobierno, el 17% de los policías asegurados, el 25% de los trabajadores municipales, el 13% de los obreros y el 8% de los empleados asegurados, sufrían de sífilis. La sífilis era también considerada como la causa principal de las altas tasas de de- lincuencia. Allende citó algunos estudios chilenos que indicaban que casi dos tercios de las mujeres habían tenido malos partos o abortos. De las mujeres embarazadas examinadas en centros de salud preventivos fundados por el Estado, el 27% eran sifilíticas en 1937. Allende, Realidad médico-social , 95-101. 331 Conclusiones del Primer Congreso Nacional del memch. apec. 332 La Mujer Nueva 2 (diciembre 1935), 1.