El Húsar de la muerte. Cien años de historia rescatados fotograma a fotograma

19 LA PELÍCULA La historia arranca en 1814, en el momento más sombrío de la naciente independencia chi- lena: el Desastre de Rancagua acaba de sepultar las esperanzas patriotas bajo la bota rea- lista. Mientras el bando vencedor celebra su victoria, un mensaje anónimo llega a interrum- pir el festejo: "No alegrarse demasiado. Se acerca la hora de la libertad. Mueran los tiranos, ¡viva la patria!". La firma no deja lugar a dudas: es Manuel Rodríguez, el guerrillero que en adelante se convertirá en la peor pesadilla de las autoridades españolas. Su sola presencia basta para levantar el ánimo de un puñado de patriotas diezmados y des- moralizados. Pero antes de lanzarse de lleno a la lucha, Rodríguez cruza la cordillera hasta Mendoza para reunirse con San Martín y trazar, junto a él, la estrategia que devolverá la libertad al país. De vuelta en Chile, Rodríguez ya es un hombre marcado. Sortea sin mayor esfuerzo a un par de soldados talaveras que intentan detenerlo, y esa sola escaramuza basta para sembrar la alarma entre los realistas, en particular en el capitán Vicente San Bruno, que empieza a ver en él una amenaza real. Para moverse con libertad por una ciudad que lo busca, Rodríguez recurre a lo que mejor sabe hacer: disfrazarse y reinventarse las veces que sea necesario. Para Ruffinneli (2004) El motivo de los disfraces y la teoría de la personalidad que cambia es importante porque detrás de su atractivo para la representación visual y la narración cinematográfica, o para caracterizar al personaje con rasgos coloridos, reside el tema fundamental de este film: la conversión revolucionaria (p. 53). En medio de ese ir y venir clandestino, Rodríguez se cruza con Carmen de Aguirre, hija del marqués de Aguirre, y el guerrillero más buscado del reino se descubre, para su propia sor- presa, enamorado. El fervor patriota que despierta a su paso no tarda en sumarle aliados inesperados, como "el Huacho Pelao", un niño harto de los abusos de la soldadesca española que decide unirse a su causa. Los realistas, mientras tanto, le siguen los pasos sin lograr jamás darle alcance.