El Húsar de la muerte. Cien años de historia rescatados fotograma a fotograma

15 MANUEL RODRÍGUEZ Y ERDOÍZA (1785-1818) Nacido en Santiago el 25 de febrero de 1785, Manuel Javier Rodríguez y Erdoíza fue hijo del español Carlos Rodríguez de Herrera y Zeballos y de María Loreto de Erdoíza y Agui- rre. Su padre, funcionario de origen español, ocupaba el cargo de oficial mayor de aduanas dentro del apa- rato colonial, un empleo que, sin os- tentar gran riqueza, le permitió ase- gurar a su hijo una educación de pri- mer nivel. Rodríguez cursó sus pri- meros estudios en el aristocrático y exclusivo Convictorio Carolino de Santiago, colegio en el que trabó una amistad que marcaría el resto de su vida: la de José Miguel Carrera, compañero de aulas y, más tarde, protagonista junto a él de los episodios más agitados de la Patria Vieja. Rodríguez continuó su formación en la Universidad de San Felipe de Santiago de Chile, la misma que en 1839 pasará a llamarse Universidad de Chile, en la cual se graduó de abogado en 1809. Su temperamento, sin embargo, no era el de un letrado de escritorio. Quienes lo conocieron lo describieron como un hombre inquieto, rebelde, incapaz de someterse del todo a la au- toridad, rasgo que explicaría tanto sus proezas como sus tropiezos con quienes gobernaron a su lado. En 1812 el cabildo lo nombró procurador de Santiago y, meses después, asumió la secretaría de Guerra del gobierno. Bajo la administración de Carrera llegó a ocupar tam- bién la secretaría de Hacienda, además de desempeñarse como su secretario personal. La I LUSTRACIÓN 3. R ETRATO DE M ANUEL R ODRÍGUEZ E RDOÍZA POR M ANUEL C ARVALLLO O RTIZ