Universidad de Chile. Heredera de 150 años de enseñanza superior agronómica

56 CAPÍTULO II : INICIOS DE LA ESCUELA DE AGRICULTURA EN LA QUINTA NORMAL (1843 - 1875) en el exterior y del cuerpo diplomático acreditado en el país. La exposición contó con la presencia de 20 países: Estados Unidos, México, El Salvador, Nicaragua, Guatemala, Venezuela, Argentina, Bolivia, Ecuador, Perú, Colombia, Uruguay, Brasil, Gran Bretaña, Italia, Francia, Bélgica, Alemania, Suiza y Chile. La exposición fue instalada en la Quinta Normal y fue inaugurada por el presidente de la república, Federico Errázuriz Zañartu, el 16 de septiembre de 1875. La exhibición consideró cinco áreas temáticas, cada una de las cuales se presentó en un pabellón donde cada país montó la muestra de los productos y las tecnologías correspondientes. Las excep- ciones fueron Francia y Bélgica que contaron con un local propio. Por otra parte, los departamentos de Colchagua y Melipilla, a diferencia del resto de los participantes chilenos, también dispusieron de un espacio propio para mostrar su realidad social y económica. Primer congreso agrícola de Chile Planeado, organizado y conducido por la Sociedad Nacional de Agricultura, el 1er Congreso Libre de Agricultura, realizado en el país durante la Exposición Internacional de Santiago, realizada en el parque Quinta Normal. Es Eduardo de la Barra quien presenta un proyecto relativo a la organización de un congreso agrícola en la sesión del 9 de abril de 1875. El evento se realiza entre septiembre y octubre de 1875, en Santiago, organizado en base a trabajo de comisiones a cargo de Rafael Larraín (presidente) y Rafael Sotomayor (vicepresidente). Las comisiones fueron: Economía, Legislación, Seguridad, Explotación, Movilidad (Caminos y Transporte), Zootecnia, Irrigación y Fomento. Las conclusiones apuntaron a encontrar los mecanismos más adecuados para dejar atrás la rutina en el uso de los suelos y en el manejo de los cultivos y faenas de cosecha; así como en una autocrítica por el aislamiento de las zonas agrícolas, y a la conveniencia de insertarse en los nuevos espacios de acción que ofrece el conocimiento ya acumulado sobre la geogra- fía, la flora y la fauna nacionales, que se remonta a las investigaciones realizadas previamente en el país por los sabios extranjeros, contratados por el gobierno: Gay, Philippi y otros. 26 Llama la atención en este evento, desde el punto de vista cognitivo, el interés de los participantes por abordar integralmente el problema agrícola; esto es, ²⁶ Instituto Agrícola de Chile, 1902, Año I. abordar la agricultura nacional desde las distintas disciplinas e instancias administrativas, hasta los me- canismos de distribución e infraestructura vinculados a la misma. Por ello, es altamente probable que sea el primer trabajo interdisciplinario y global sobre el tema agrícola en Chile. Desde el punto de vista social, para nuestra era, resulta curioso la invitación a los distin- tos intendentes de ferrocarriles existentes en el país. Probablemente esto era por la injerencia que tenía este medio de transporte y comunicación en la distribución de los productos agrícolas y en el envío a los puertos del trigo y otros productos para la exportación; esto es, la fase logística; después de todo, Chile en este período estaba en plena expansión de sus ferrocarriles, sobre todo hacia el sur, hacia las zonas trigueras. La muestra se extendió hasta el 16 de enero de 1876 y tuvo gran aceptación del público, que distinguió con su preferencia y elogios a los sorprendentes aparatos exhibidos en el pabellón belga, así como a la sobrecoge- dora colección de objetos arqueológicos aportada por la delegación ecuatoriana. De esta forma, la Exposición Internacional de Chile en 1875 logró constituirse en un espejo de la modernidad y la tradición de su época.