Universidad de Chile. Heredera de 150 años de enseñanza superior agronómica

327 UNIVERSIDAD DE CHILE: HEREDERA DE 150 AÑOS DE ENSEÑANZA SUPERIOR AGRONÓMICA Administración de la Quinta Normal, por el fallecimien- to de Don Enrique Cousiño, su administrador. Bajo su dirección, en 1918, el Instituto Agrícola pasa a llamarse Instituto Agronómico de Chile, dependiendo del Ministerio de Industrias y Obras Públicas. El 30 de Noviembre de 1920, el Instituto Agronómico deja el antiguo Palacio de las Exposiciones para ocupar su nuevo local, inaugurado con gran solemnidad, el 20 de noviembre de 1920 por el Presidente de la República Sr. Juan Luis Sanfuentes, dándole una destacada presencia en la educación nacional. En 1924, se reorganizan los Servicios Agrícolas y el Instituto Agronómico de Chile pasa a depender del recién creado Ministerio de Agricultura, Industrias y Colonización. Don Francisco Rojas queda a cargo de la Dirección de Servicios Agrícolas y le colabora Don Víctor Manuel Valenzuela en la sub-dirección del Instituto. Don Francisco Rojas Huneeus tuvo una ardua labor para organizar, orientar y mejorar las dependencias y establecimientos educacionales, para darle a los Servicios y al Instituto la eficiencia, que le significaría el reconoci- miento de los agricultores y del gobierno. Su labor permitió sacar al Ingeniero Agrónomo del anonimato y darle la posición que le correspondía entre las carreras liberales y, sobre todo, lograr el reco- nocimiento público de su actuación profesional en el perfeccionamiento de la ciencia y la técnica al servicio del progreso y fomento agrícola nacional. Bajo su dirección se aumentaron y completaron los laboratorios básicos de Química, Tecnología de los alimentos, Botánica, Zoología, Bacteriología y Entomología y se mejoró la dotación de los Servicios Agrícolas de la Quinta Normal, para atender la docen- cia, la investigación y la experimentación necesarios para el progreso agrícola; los agricultores, por primera vez, recibieron enseñanza de cuestiones agrícolas y demostraciones en terreno. Para mantener el nivel adquirido por la Enseñanza Superior de la Agronomía y de la Medicina Veterinaria, se pensó en la necesidad de comprar una propiedad agrícola que reuniera gran variedad de suelos, ya que la Quinta Normal estaba ocupada por otras reparticiones públicas. En 1925 se creó una comisión para reorganizar la enseñanza del Instituto Agronómico, en la que parti- ciparon, entre otros, Francisco Rojas Huneeus, Víctor Manuel Valenzuela, Salvador Izquierdo y Guillermo Aguirre Luco; se aprobó un plan de estudios en que se daba mayor énfasis a las aplicaciones en terreno de la enseñanza agronómica, para lo cual se recomendaba contar con un fundo modelo y realizar cursos medios de agricultura y cursos cortos de extensión, para lograr una mayor contribución al progreso agrícola nacional. El Sr. Rojas Huneeus fue el timonel de la Agronomía en el país, su trabajo orientador y dejó encarnado en el Instituto Agronómico el propósito de servir a la Agronomía con gran desinterés. Su nombre llena casi 40 años de la enseñanza agronómica; con su singular visión y perseverancia, y sus vinculaciones a los go- biernos de la época, obtuvo importantes logros para la enseñanza agronómica que adquiere prestigio y autoridad. Víctor Manuel Valenzuela Alarcón Decano Facultad de Agronomía y Medicina Veterinaria 1928 – 1929 El 28 de abril de 1928, fue elegido decano de la recién creada Facultad de Agronomía y Medicina Veterinaria de la Universidad de Chile. El rector de la Universidad de Chile, Daniel Martner encomendó a Don Ángel Faivovich la redacción del decreto que daba origen a la nueva Facultad por unión del Instituto Agronómico, la Escuela de Medicina Veterinaria y la Escuela Práctica de Agricultura de la Quinta Normal. El decano Valenzuela le dio a los estudios agronómi- cos y veterinarios la preponderancia que tenían como estudios superiores, creando la Escuela de Agronomía y la Escuela de Medicina Veterinaria, manteniendo ambas Escuelas puntos de contacto en sus fundamen- tos científicos y estrechas relaciones en sus planes de estudio, para que su futuro profesional pudieran ambos profesionales actuar unidos. En este período el decano Valenzuela introdujo la Docencia y la Investigación en suelos y abonos.