Universidad de Chile. Heredera de 150 años de enseñanza superior agronómica

18 CAPÍTULO I : LA AURORA DE CHILE: DE LA COLONIA A 1842 Educación agrícola y artesanal en la Colonia El inicio de la enseñanza de la agricultura existió en el período colonial como una necesidad para resolver problemas de cultivo, educación familiar campesina, propagación de la fé, iniciativa vinculada al mundo clerical jesuita. Según Francisco Enrich, en su Historia de la Compañía de Jesús en Chile (1891), hacia 1593 no existían en Chile lugares donde se impartiera instruc- ción pública o donde se pudiesen educar a los niños en primeras letras. Tampoco ningún tipo de seminario eclesiástico en donde se enseñasen las ciencias ma- yores, para los que eligieran una vida al servicio de la religión. El Gobierno y los religiosos de Chile, concientes de dedicación a las enseñanzas de la Compañía de Jesús, pidieron al Rey Felipe II, que enviasen jesuitas al país y establecieran en él sus ministerios. Una vez en Santiago, los jesuitas comenzaron su labor docente a los niños para educarlos en la doctrina cristiana. 2 El día 16 de octubre de 1595, Luis de Valdivia, rector del ya establecido colegio Jesuita, recibe una herencia destinada a la fundación de un colegio cuya dedicación fuese la de San Miguel Arcángel. Con la fundación de este colegio, a fines del siglo XVI, los jesuitas dan comienzo a una exitosa labor educativa en Chile, la cual se propagó por distintas regiones del territorio, creando instituciones similares al colegio de San Miguel Arcángel de Santiago, que contribuyeron a la formación intelectual de los niños y jóvenes de la época. Paralelamente, se fundó el colegio Santo Tomás, a cargo de los Dominicos. 3 El siglo XVII es un periodo de crecimiento para la orden ignaciana en territorio chileno, por la aparición de una serie de colegios que fueron propagando la educación indispensable para la época. En 1608, el colegio de San Miguel Arcángel de Santiago se elevó al rango de colegio máximo, que significó implementar las cátedras de las ciencias mayores. ¹ Contreras Gutiérrez, Alejandra, “La enseñanza Jesuita en Chile colonial: Sus colegios, universidades y una aproximación a sus métodos y contenidos”. Revista Historia de la Educación Latinoamericana. Vol. 16 No, 22, (2014): 35-50 ² La enseñanza jesuita en Chile colonial: sus colegios, universidades y una aproximación a sus métodos y contenidos Rev. hist.educ.latinoam - Vol. 16 No. 22, enero - junio 2014 - ISSN: 0122-7238 - pp.35 - 50. ³ Fernando Campos Harriet, Historia de Concepción 1550-1970 (Santiago: Editorial Universitaria, 1980), 115. ⁴ Cuadernos de Historia (Santiago) Nº 37, version on line ISSN: 0719-1243. 2012 El 8 de agosto de 1621, mediante la bula del papa Gregorio XV, se autorizaba a los jesuitas para que pu- diesen otorgar, “grados de bachiller, licenciado, maestro y doctor en facultades de artes y teología en las Islas Filipinas, en Nueva Granada, Tucumán, Río de la Plata, Santiago de Chile, y en las demás provincias y ciudades de Indias en donde no hubiesen estudios generales y distasen más de doscientas millas las universidades pú- blicas”. La disposición del papa Gregorio XV tenía una vigencia de diez años. El 7 de enero de 1627, Urbano VIII la renueva por diez años más y, el 29 de mayo de 1634, otorga sin limitación de tiempo el mismo privi- legio, a los mismos territorios. 4 El día 13 de mayo de 1647 ocurrió en Santiago un terremoto que destruyó por completo la iglesia y el colegio jesuita. Este hecho significó que los estudios que se realizaban en el colegio Mayor de San Miguel (Artes y Teología) se trasladasen al de Concepción, mientras que se reconstruía el arruinado edificio. Cuando retornan los estudios a Santiago, los jesuitas de Concepción mantuvieron los cursos de artes en el colegio, enseñándose ocasionalmente hasta que se funda el colegio Seminario de San José, por el obispo de Concepción Juan Nicolalde (1716-1724), el año 1718. Pero ante la escasez de personas idóneas para impartir las cátedras, se le encargó a la Compañía de Jesús qué se ocupasen del colegio Seminario. Los jesuitas, en 1724, asumieron la dirección y las cátedras, dando con ello inicio a la enseñanza de la Filosofía, la Teología esco- lástica, dogmática y moral, en Concepción. 5 Primera universidad en Chile Amparados en la misma bula (papa Gregorio XV en 1621, y papa Urbano VIII en 1634), los jesuitas co- menzaron a otorgar grados académicos de bachiller, maestro y doctor en artes y teología en dicho colegio, en virtud de lo cual la institución se convirtió en universi- dad y adoptó el nombre de Universidad Pencopolitana, que años más tarde recibe la categoría de pontificia: Universitas Pencopolitana, Reales et Pontificia o Universidad Pencopolitana Real y Pontificia.