Pulvis et Umbra

13 LA FUNEBRIA COMO DIMENSIÓN SIMBÓLICA DE LA CULTURA ANTONI A BENAVENTE ANINAT Ancha es la puerta: pasajero ¡avanza! y ante el misterio de la tumba, advierte como guardan el sueño de la muerte la fe, la caridad y la esperanza. 1 (Luis Barros Méndez, siglo XIX) Una manera de acercarse al sistema semiótico de la cultura, considerada como un conjunto de valores que mantienen las sociedades en forma permanente a través del tiempo, es mediante la ‘funebria’, concepto que sintetiza la dimensión simbólica presen- te en cementerios, camposantos o panteones. Al afirmar que la cultura es un sistema simbólico, situación que ha sido ampliamente fundamentada en los estudios semióti- cos y hermenéuticos contemporáneos, se hace necesario investigarla desde fenómenos concretos con el propósito de apoyar empíricamente una afirmación que, a primera vista, parece muy abstracta para las investigaciones tradicionales en nuestras disciplinas universitarias. Por ejemplo, la cultura literaria no solo puede ser abordada desde la semiótica o el análisis lingüístico estructural, sino que igualmente puede ser entendida a través de objetos empíricos como libros, bibliotecas públicas, mercados de libros usados o máquinas de imprimir. Del mismo modo, si el propósito es investigar la cultura de un grupo humano, bien podemos abordarla desde la funebria, lo cual no quiere decir que sea el único camino de investigación, ni mucho menos el más privilegiado de todos, sino que es una de las maneras de entender la cultura y, como tal, presenta ciertas particu- laridades, las cuales se fundamentan a lo largo de este estudio. 1 Este cuar teto de Luis Barros Méndez se ubica en el hall del Cementerio General, sobre el pór tico de ingreso que conduce a los patios del recinto.