Dos mujeres en un océano de historias y un mar de cambios

171 PARTE 2 a procesos biogeoquímicos, pero a grandes escalas espaciales y temporales (por ejemplo, cuencas oceánicas y miles de años). En este escenario de paradigmas me esforcé por ser una persona seria y trabajadora, aportar en la creación de nuevos conocimientos, pero no para alcanzar un estatus ni destacar. Pensaba que la educación, investigación y creación no debían ser acomodaticias ni de consagración ni un lugar de po- der. No me interesaba ser una mujer exitosa, sino que alguien con quien fue- ra interesante investigar, planificar, discutir y pasarlo bien. Disfrutar el goce de la naturaleza para conocer siempre más y compartir esos aprendizajes y contar lo aprendido o lo que otros ya sabían. Por eso encontré que podría hacer un aporte y algo útil para mejorar nuestro conocimiento midiendo la producción de energía química, que era capaz de fijar como biomasa el com- ponente vegetal de un ecosistema para cuantificar “PP”. En 1975, no hubo posibilidades para trabajar en el mar, pero cerca de la capital había embalses y lagos de valle y cordillera esperando ser descubiertos e interrogados. Desde Gaarder y Gran en el fiordo de Oslo, Noruega, hace más de un siglo, en 1916, el método de las botellas claras y oscuras fue la técnica más utilizada para medir el oxígeno disuelto que se libera producto de la fotosíntesis en ambientes acuáticos (Mills, 1989). También era didáctico y fácil de enseñar a nuestros alumnos, requería pocos elementos y un buen ojo para aprender a titular (químicamente). Mejor precisión se logró cuando utilizamos durante los estudios en los lagos un prototipo adosando una bureta automática a un pHímetro. Más tarde, en el mar, varios colegas realizaron mediciones con un equipo automático llamado titulador potenciométrico “Endpoint”. Sin em- bargo, por mi experiencia en Kiel, Alemania, para medir ”PP” en los incipien- tes y nuevos proyectos, elegí hacer los experimentos con carbono radiactivo ( 14 C, Marra, 2019). Aunque dificultoso y caro, era un método mejor que medir el oxígeno disuelto, no solo por ser más preciso, sino porque permitía además medir valores bajos en ambientes poco productivos. Einar Steemann Nielsen desarrolló en 1951-2 el uso del 14 C en los estudios de fotosíntesis. Probó el nuevo método en el Atlántico Norte, yendo hasta Bermuda a bordo del barco Galathea en 1952. Para este método las muestras de agua con plancton, obtenidas de dis- tintas profundidades, se usan para llenar varios envases de vidrio, cuarzo o policarbonato de 120 ml a las cuales el 14 C se agrega como bicarbonato. Antes de incubar in situ o in vitro se cubre un par de botellas por cada profundidad con papel aluminio. En este experimento las muestras se exponen a la luz durante varias horas. El fitoplancton usa el C marcado durante la producción de biomasa. Una guía inolvidable fue el capítulo de “La vida suspendida en las aguas” del libro de Margalef Ecología Marina , publicado en 1967 (figura