Geotermia en Chile: un siglo de historia para un desarrollo sustentable

96 Geotermia en Chile: un siglo de historia para un desarrollo sustentable. Figura 1. Primera planta geotérmica comercial alimentada con vapores geotermales en Larderello (Italia), con una capacidad de generación de 250 KW eléctricos (tomado de Luzzini, F., 2012). La construcción de pozos en Larderello no fue una experiencia única y aislada, sino que fue acompañada de exploraciones en otras partes del mundo. En el año 1919 se perforaron los primeros pozos geotermales en Beppu (Japón) y, en 1921, en la zona de The Geyser (California, EEUU). Por los mismos años, también en El Tatio (Chile), los dos pozos someros (100 m) perforados en la Región de Antofagasta marcan el inicio de la aventura geotérmica en el continente sudamericano. Hace ya más de un siglo que aquella primera aventura geotérmica en Italia tuvo su eco por nuestras latitudes. En efecto, a comienzos del siglo pasado llegó a Chile un grupo de italianos de Larderello Spa a analizar por primera vez el potencial geotérmico del país, en la zona de El Tatio. Fue un informe publicado por el ingeniero Ettore Tocchi, en 1923, en el que —con la información que se disponía en esa época— se establecía la posibilidad de instalar una central de generación de electricidad mediante geotermia capaz de producir 50.000 KW eléctricos. Realmente se puede decir que en ese momento Chile estaba en la avanzada de la geotermia mundial. Solo Italia, Japón y EE.UU. habían per- forado el subsuelo en busca del recurso energético que hay bajo nuestros