Los cazadores-recolectores y las plantas en Patagonia: perspectivas desde el sitio cueva Baño Nuevo 1, Aisén

Un panorama general de la arqueología en la región de Aisén – 41 Un panorama general de la arqueología en la región de Aisén En la región de Aisén oriental se han realizado estudios arqueológicos sistemá- ticos en los valles de los ríos Cisnes, Ibáñez, Chacabuco, Jeinemeni y Ñirehuao (Figura 2), los cuales se centraron en comprender los procesos de ocupación y colonización de ambientes de estepa abierta, transición y bosque siempre verde a lo largo del Holoceno por parte de cazadores recolectores (Reyes et al. 2006, 2009; Méndez y Reyes 2008). De esta manera, se ha planteado un poblamiento temprano de Patagonia Central y de los ambientes esteparios (Borrero y Franco 1997). En el caso de Aisén, esta propuesta se apoya en la presencia de los primeros componentes ocupacionales de los sitios Cueva de La Vieja (~12.000 años cal ap, Méndez et al. 2018) y El Chueco 1, ~11.500 cal ap (Reyes et al. 2006; Méndez y Reyes 2008; Méndez et al. 2011), en el valle del río Cisnes, y Baño Nuevo 1 (9.500 años cal ap, Mena et al. 2000, 2003; Mena y Lucero 2006), en el valle del río Ñirehuao. Éstos son los únicos sitios cuya evidencia abarca gran parte de la secuencia del Holoceno. La ocupación de la cuenca del río Cisnes comienza durante la transición Pleistoceno/Holoceno (~11.500 años cal ap) y se extiende hasta los ~700 años cal ap (Reyes et al. 2006, 2007a, 2009; Méndez y Reyes 2008; Méndez et al. 2011). En ella se definieron tres componentes ocupacionales. El primero co- rresponde a los grupos que ingresaron al área de manera inicial y exploratoria, definidos como cazadores-recolectores de la transición Pleistoceno-Holoceno, caracterizados por ocupaciones efímeras, con un registro discontinuo, de baja visibilidad y densidad. Predominan las materias primas alóctonas, indicando de ese modo rangos amplios de desplazamiento. Estos grupos se habrían movili- zado en zonas de estepa, en lugares de relieve planiforme, que corresponden a las primeras zonas en liberarse de la presencia de hielos (Méndez et al. 2009; Méndez et al. 2011). El siguiente componente ocupacional está definido por la ocurrencia de esporádicas incursiones al bosque montano. Esto se ha registrado en los sitios El Chueco, Las Quemas y El Toro en el lapso temporal que va de los ~2.800 a los 2.300 años cal ap. (Méndez y Reyes 2006; Reyes et al. 2007b; Méndez et al. 2010). Se ha propuesto que los grupos humanos desplegaron una ocupación extendida del área local, materializada en el registro de diversos sitios contempo- ráneos en todo el gradiente ambiental del valle.