Los cazadores-recolectores y las plantas en Patagonia: perspectivas desde el sitio cueva Baño Nuevo 1, Aisén

Usos de las plantas por los cazadores-recolectores esteparios de la Región de Aisén – 149 Usos de las plantas por los cazadores-recolectores esteparios de la Región de Aisén Antes de pasar a discutir los resultados obtenidos, es necesario señalar los proce- sos tafonómicos que actuaron en el registro arqueológico, en general, y arqueo- botánico, en particular. También es importante destacar que las propias prácti- cas referidas a las plantas, desde los procesos de combustión vegetal en fogones, el acondicionamiento de los lugares de actividades y mortuorios con gramíneas silvestres, hasta la producción artesanal y la elaboración e ingesta de alimentos, crearon parte del registro arqueológico en la cueva, por lo que sus efectos y evi- dencias también serán consideradas. Sobre la base a las observaciones de campo realizadas en el sitio se constatan los siguientes procesos tafonómicos que inciden en la conservación y la remoción del material arqueobotánico, además de incorporar material de origen natural al contexto arqueológico. Entre los procesos culturales involucrados en la modi- ficación del registro arqueobotánico se identificó que el despeje y limpieza de áreas dentro de la cueva, y las actividades asociadas a las prácticas funerarias, pro- vocaron la perturbación del material vegetal en el depósito y su desplazamiento hacia sectores diferentes a los de su ubicación original (López y Mena 2011). Las áreas perturbadas por estas prácticas se encuentran registradas y la inter- pretación de su contenido vegetal puede ser considerada con precaución, con la ventaja de que las inhumaciones tuvieron lugar en momentos tempranos del uso de la cueva, por lo que los sectores afectados por esta práctica son limitados. Si bien éstos fueron los procesos visibles y registrados durante las excavaciones, sin duda habrán actuado otros más, tales como el pisoteo. En ese sentido, el material arqueobotánico es reflejo de la acción de diversos eventos de dispersión, aunque con cierta asociación a las áreas de actividad originales, mientras que los rasgos logran delimitar eventos o una sucesión de eventos específicos. La migración causada por bioturbación (animales fosoriales, fauna) y la pre- sencia de intersticios entre los bloques y gravas parecen ser algunos de los proce- sos tafonómicos más evidentes para la evidencia arqueobotánica y arqueológica en general; señal de eso es la presencia de carporrestos carbonizados (n=14) en las capas culturalmente estériles, procedentes potencialmente desde el compo- nente temprano, donde también se registró la migración de evidencias de otra