La tormenta de fuego y la Nueva Santa Olga

6 Presentación Presentación Este texto presenta, sistematiza y propone políticas públicas en un tema de creciente importancia para Chile, que son los desastres na- turales que se han activado producto del Cambio Climático. Catás- trofes de esta magnitud ponen a prueba la capacidad de respuesta estatal y gubernamental, movilizan recursos públicos y privados, convocan a los medios de comunicación y a la ciudadanía y afectan severamente la vida cotidiana de muchas familias. Los megaincendios del secano costero chileno, aproximadamente desde la Región Metropolitana hasta el norte de la Araucanía, ocu- rridos en enero y febrero de 2017, son la catástrofe forestal más grave de nuestra historia. Una masa forestal afectada de aproximadamen- te unas 500.000 hectáreas en una vasta extensión territorial, que provoco durante semanas tener simultáneamente más de 500 focos graves de incendios y que obligó a evacuar y movilizar importantes poblaciones en diversas localidades, se constituyó en una catástro- fe inédita, compleja y extremadamente difícil de controlar. Es muy probable que, estemos frente a “un antes y un después” marcado por este hito trágico y que Chile deberá reajustar severamente sus políticas públicas en el desarrollo forestal y su riesgo de incendios, y que las empresas privadas deberán efectuar inversiones significativas en sus procesos productivos, su seguridad y sustentabilidad. Temperaturas persistentemente altas, humedades muy bajas y regí- menes variables e intensos de vientos, se combinaron de modo tal que el fuego adquirió características de incontrolable. Chile enfrentó lo que los especialistas denominan una Tormenta de Fuego. Estos megaincendios costaron la pérdida de 11 personas, espe- cialmente combatientes directos del fuego, y se prolongaron hasta 23 días para su extinción principal. En términos comparativos internacionales, la respuesta chilena es muy destacable. Estamos hablando de unos de los 10 incendios más importantes en el mun- do en los últimos 15 años. La sistematización de esta tragedia es la que se entrega en estas pá- ginas. De un modo ordenado se describe esta crisis inédita y las for- mas variadas en que se enfrentó. Particularmente importante fue la HUGO FRÜHLING EHRLICH Director Instituto de Asuntos Públicos Universidad de Chile