Virus y sociedad : hacer de la tragedia social, una oportunidad de cambios

103 Ensayos sobre la pandemia por COVID-19 Una vacuna es un tipo de tecnología que simu- la una infección pero en condiciones en las cuales las personas vacunadas no enferman. Su objetivo es dar protección de largo plazo, es decir “inmunizar” a la población. El antece- dente más antiguo de inducción de protección inmune es la variolización, una técnica en la cual se inoculaba el pus fresco o las costras desecadas de las pústulas de un enfermo de viruela a un individuo sano. Este procedimiento buscaba que el sujeto desarrollara una enfer- medad menos agresiva y quedara protegido de padecer viruela posteriormente. La varioliza- ción se practicó en la India y en China desde el siglo X y su práctica se introdujo a occidente y a América en el siglo XVIII 1 . La inducción artificial de inmunidad fue desa- rrollada por Edward Jenner, un médico rural inglés, que en 1798 descubrió que si tomaba un extracto de una pústula de viruela bovina y se la inyectaba a un sujeto sano, esa persona quedaba protegida de por vida contra la virue- la. A esta nueva tecnología se le llamo Vacuna 2 . A pesar del escepticismo inicial, los resultados fueron tan exitosos que rápidamente su uso se extendió. Hasta 1958 cada país realizaba sus propias campañas de vacunación, pero ese año Víktor Zhdánov, el viceministro de Salud de la Unión Soviética, propuso a la Organiza- ción Mundial de la Salud (OMS) un esfuerzo único y colaborativo para erradicar la viruela. Mercedes López Inmunología Clínica, Universidad de Chile. LA NUEVA IRRUPCIÓN DE LAS VACUNAS: A PROPÓSITO DE COVID-19