La vivienda urbana en Chile durante la época hispana (Zona Central)

antiguas descripciones, se ajustó al tradicional es– quema de trama de damero, conformando una plan– ta cuadrada de 7 cuadras de lado y calles perfecta– mente rectas de 13 varas de ancho. Al centro del trazado unamanzana sin construir,como es habitual, se destinó a plaza pública , mientras el resto de las cuadras o manzanas se subdividieron en cuatro solares dando un total de 192 posibles sitios a repartir entre los futuros pobladores, según su impor– tancia y necesidades. Al norte y sur del perímetro del trazado se delinearon Caminos Reales de 65 varas de ancho para "mayor hermosura· de la población, los cuales, a pocos arios, se complementaron con otras dos por los costados oriente y poniente, coin– cidentes con el curso de las acequias que ingresaban y extraían el agua de la villa, dando origen a cuatro canadasquedelimitaron claramente la trama original de lavilla en eltiempo, ayudandoadefinir su fisonomía urbana característica. El sistemade acequias al interior de lascuadras. abastecidas por un cauce principal que extraía el agua directamentedel río Aconcagua,fue - repitiendo experiencias anteriores - el factor que determinó la jerarquización de las calles dentro de la homogénea geometría del trazado. De este modo, las calles que corrían de oriente a poniente fueron consideradas como principales y a ambos costados de éstas, a través de los anos, surgieron los edificios principales y las viviendas de los vecinos en los distintos solares asignados. Se estableció, además, en las instruciones mencionadas - específicamente en la segunda y décimo primera - las condiciones conducentes a asegurar el poblamiento rápido ,permanente yefectivo de la naciente villa, obligando a aquellos que fuesen favorecidos en el repartimiento de solares a cons,truir en un plazo no mayor de dieciocho meses una casa que " .. ha de ser de teja y no de paja ..." , como, asimismo, erigir tapiales en los deslindes de la pro– piedad so pena de perder el privilegio de la merrced otorgada. Hay que hacer notar, sin embargo , las condi– ciones favorables que existían para la creación de la villa, las cuales presagiaban un seguro desarrollo en el tiempo. Aparte de la existencia de una importante población rural en los valles del Corregimiento - justificación básica para la fundación de la villa - eran condiciones auspiciosas, además, un clima benigno que, junto con un continuo aprovisionamiento de agua del río Aconcagua y sus afluentes, hacían del 124 territorio una zona apta para la explotación ganadera y agrícola. El cultivo del trigo era precisamente, desde fines del siglo XVII, su principal faena pro– ductiva. Se exportaba principalmente hacia el Perú. Por otra parte , a través de esta región pasaba el Camino Real por donde se transitaba haciaMendoza, pudiéndose relacionar fácilmente además, por su cercanía, con el puerto de Valparaíso, lo que conver– tía al área en cuestión en una importante zona de tránsito comercial. Son éstos los factores que habían incentivado el poblamiento de los valles del Corregimiento de Aconcagua y su explotación eco– nómica. Si bien constituían aspectos ampliamente favorables para la fundación de la villa, hay que reconocer, sin embargo, que en el tiempo constituye– ron a la vez un obstáculo para su desarrollo, si se tiene presente la resistencia de la población rural · fuertemente arraigada en sus dominios - para abandonar sus posesiones y lugares de trabajo y reducirse a pueblo a pesar de las advertencias de castigo en caso de negarse. Ello explica que la nueva villa, avanzando los aí'los, fue progresando lentamente, aprovechando en forma parcial las ventajas iniciales senaladas, aunque sin alcanzar un poblamiento acorde a los cálculos iniciales. Así, enun informede junio de 1744 realizado por el delegado especial don Juan Agustín Espinosa, se sel'lala que a casi 4 anos de su funda– ción "... las casa que están perfectamente acabadas y habitadas de sus duef'los, son cincuenta, cubiertas de teja i de enmaderación competente, de modo que hoi se hallan siNiendo de morada en la planta de la villa a cincuenta familias, habitando sus propias casas. Las demas personas a quienes he repartido solares, unas tienen cercado de tapia, otros estan empezando á ejecutarlo con incesante aplicación, i otros no han empezado i estan esperando la oportu– nidaddel tiempo por falta de operarios; que de estos ha habido i hai bastante escases ... " principalmotivo según este informante por el cual la villa •.. a la hora de este no esté toda la planta con las fábricas completamente acabadas. Todos los solares tienen sus acequias i agua corriente, sacadas de una bien copiosa y abundante que sale del Río, de que se ha hecho el repartimiento dándole a cada cuadra (manzana) una que vaya regando uno en pos de otro, o sucesivamente, todos los solares desde el principio hasta el fin de la población; i como hasta ahora na ha habido recurso