El sexto continente : filmación en la Antártica chilena 1916-1973

36 El Presidente de Chile en la Antártica Dirección: Armando Rojas Castro; Producción: Dirección General de Informacio- nes y Cultura, Ministerio de Defensa; Fotografía: Hernán Correa, Hans Helfritz y Osvaldo Riquelme; Texto: Enrique Bunster; Locución: Mario Céspedes; Sonido: Floreal Castro; Laboratorio: Taulis; Año de realización: Enero y febrero de 1948; Estreno: 1948 Con el objeto de relevar a la delegación chilena asentada en el continente antárti- co desde marzo de 1947, el Estado chileno comienza a desarrollar los preparativos de una segunda expedición oficial. Esta se lleva adelante en un clima de mayor tensión que la travesía anterior, donde se agudizan las pretensiones de soberanía de Inglaterra, nación que había instalado bases en territorio reclamado por Chile. La segunda expedición contó con un contingente aún mayor de expedicionarios, sumando entre ellos, intelectuales como el escritor Miguel Serrano y el diplomático Óscar Pinochet de la Barra. Esta expedición tendría como finalidad la construcción de una nueva base denominada General Bernardo O’Higgins, la cual se sumaría a la ya existente Soberanía y que pasó a llamarse Arturo Prat. Inglaterra emanó un reclamo formal, que despertó las alertas del gobierno de Gabriel González Videla: “Con fecha 17 de Diciembre de 1947, el Gobierno de Su Majestad Británica nos hizo entrega de una nota por la cual desconocía nues- tros derechos en la zona antártica, fijados por el presidente Aguirre Cerda, y reclamaba por la instalación de la Base Naval “Arturo Prat” en la isla Greenwich, proclamando el dominio y soberanía británicos sobre estos territorios. (…) No era difícil demostrarles, con la evidencia de los hechos, que nuestra vecindad y la continuidad del territorio nos permitían ocu- parlo y desplazarnos dentro de él como si estuviéramos en nuestra propia casa” (González Videla, 1975, p. 790) El 18 de diciembre de 1947 zarpa desde Valparaíso la fragata Covadonga y el petro- lero Rancagua, llegando a la base Soberanía el día 6 de enero de 1948, donde la principal tarea fue relevar a los chilenos que habitaron territorio antártico por casi un año: “Estaban pálidos, pero gozaban de buena salud, según lo confirmó Víctor Lermanda Celis, médico de la marina. La alimentación no ha- bía sido problema y supieron alternar lo que tenían en su bodega con asados de carne de foca y de pingüino, a cuyo sabor se adaptaron rápidamente, fallando aquí nuestros temores. En cuanto a la casa, re-