Optimización del riego en paltos y cítricos

CAPÍTULO 7. MODELAMIENTO DEL BALANCE HÍDRICO EN SISTEMAS PRODUCTIVOS BAJO RIEGO Y ESTIMACIÓN DE LA HUELLA HÍDRICA Estefanía Pizarro A. y Mauricio Galleguillos T. Modelamiento del balance hídrico El balance hídrico en agronomía es el resultado de los intercambios de los flujos de agua que ocurren entre los componentes del sistema agrícola. Este se puede interpretar como un balance de materia, el cual puede ser expresado como una ecuación compuesta por flujos de entrada de agua, como la precipitación atmosférica y el riego, y las salidas, evaporación del suelo, transpiración de las plantas y la percolación fuera de la zona de raíces, quedando como resultado la humedad del suelo (Tindall et al., 1999). Este balance es dinámico en el tiempo y depende en gran medida del funcionamiento de los cultivos dado que las plantas actúan como una bomba que determina en gran medida la velocidad del flujo de agua en el continuo suelo-planta-atmósfera. Para resolver este balance hídrico, existen variados métodos de diferente complejidad. Lo más directo es medir los componentes del balance hídrico en terreno; sin embargo, esto resulta inviable para muchos agricultores dado el costo de los instrumentos de medición, además que presenta limitaciones para caracterizar la variabilidad espacial de las variables del balance hídrico. Para resolver este problema el uso de modelos ha demostrado ser una herramienta eficaz. Existen métodos simples que consideran los diferentes compartimientos del sistema suelo-planta-atmósfera como un continuo, resolviendo los intercambios mediante ecuaciones simples de base empírica. Estos métodos son adecuados para resolver el balance de manera gruesa y tener una aproximación potencial de los consumos de agua por parte de los cultivos. No obstante, estos métodos son insuficientes para representar en detalle el funcionamiento del agua en los cultivos, no pudiendo inferir situaciones hipotéticas de manejo, dado su naturaleza empírica. Para estudiar estos escenarios, son las herramientas de modelación basadas en procesos físicos las más adecuadas. ¿Qué es la modelación de procesos? Un modelo basados en procesos se define, de forma simple, como la representación de un sistema o un proceso real por medio de un planteamiento conceptual, el cual es una hipótesis de cómo se comporta el sistema o proceso; esta hipótesis se puede expresar de manera cuantitativa por un modelo matemático (Devia et al., 2015; Konikow, 1998). El mejor modelo es el que da resultados cercanos a la realidad, con el uso de un número mínimo de datos de entrada y con la menor complejidad posible. Los modelos son una herramienta que pueden permitir predecir el comportamiento y comprender varios procesos dentro de sistemas agrícolas y su entorno.