Tópicos de odontología integral II : atención odontológica para el adulto mayor

Tópicos de odontología integral ii 88 vencional en odontología está garantizada a nivel nacional bajo dos condiciones: urgencias odontológicas y la atención odontológica integral del adulto mayor a los 60 años de edad. De manera que si se excluyen algunos programas puntuales de atención integral odontológica realizados a nivel de Centros de Salud Familiar (con gran variabilidad entre éstos), toda persona mayor de 60 años carece de cobertura para la atención integral en odontología, lo cual quiere decir que si un adulto ma- yor requiere atención odontológica integral en una edad diferente a la de 60 años, deberá acudir al sistema privado de atención, sin contar con cobertura. Y todo esto asumiendo que el adulto mayor en cuestión sea funcionalmente independiente o incluso frágil, pudiendo recibir una atención odontológica convencional. Se entiende por dependencia a la dificultad o incapacidad que padece una persona y que la obliga a solicitar ayuda de un tercero, para poder realizar sus actividades cotidianas y puede clasificarse en diferentes niveles según la capacidad de una per- sona para realizar las distintas actividades de la vida diaria. El Estudio Nacional de la Dependencia en las Personas Mayores realizado en nuestro país por el SENAMA en el año 2009, muestra que el 24,1% de los adultos mayores chilenos son depen- dientes (53,1% dependiente severo, el 21% dependiente moderado y el 27,6% era dependiente leve). Esto quiere decir que son personas que reciben cuidados a largo plazo y apoyo de cuidadores formales (personal contratado) o informales (familia- res) ya sea en sus hogares o en residencias de larga estadía (2), todo lo cual dificulta recibir una atención odontológica convencional. Otra señal de las dificultades en la atención odontológica de personas mayores dependientes está en la baja prioridad que parecen asignar a la salud bucal en los centros de larga estadía y en el cuidado de pacientes domiciliarios. De hecho, la odontología y el cuidado bucal son casi inexistentes en las residencias de larga es- tadía. Directores de centros de larga estadía y los técnicos asistentes de enfermería explican lo anterior como consecuencia de la gran cantidad de tareas de cuidado en estos pacientes que a su juicio parecen tener mayor prioridad y al mismo tiempo la gran dificultad para conseguir la ayuda de personal odontológico. Por su parte, dentistas y personal odontológico justifican su falta de entusiasmo en la atención de estos pacientes, por las dificultades financieras, de equipos clínicos y falta de cooperación de los mismos pacientes residentes (debido a su inestabilidad física y/o cognitiva), de los administrativos y/o familiares (3, 4). Para que un adulto mayor dependiente reciba atención odontológica convencio- nal, requeriría del traslado del paciente al sillón odontológico en la clínica o centro