Tópicos de odontología integral II : atención odontológica para el adulto mayor

183 Caries radicular Dra. Macarena Rivera R. Prof. Dra. Bárbara Cerda P. Prof. Dr. Rolando Schulz R. A partir de 1950, Chile ha experimentado un proceso de envejecimiento demo- gráfico acelerado sin precedentes históricos. Al año 2002, las personas de 60 años y más representaban el 11.24% de la población, destacando sus condiciones más desfavorables en cuanto al nivel educacional, seguridad social y participación eco- nómica (1). Las proyecciones del INE-CEPAL indican que este grupo etario au- mentará en los próximos años, representando para el año 2025 el 20% de la po- blación del país (2). La mayor longevidad de la población conlleva una mayor prevalencia de discapa- cidad y limitaciones funcionales y cognitivas, que afectan la independencia en el diario vivir de los adultos mayores. Se ha reportado que un 20.6% en los hombres mayores de 60 años y un 19.2% en las mujeres del mismo grupo etario declara algún tipo de discapacidad o invalidez (3). El envejecimiento El proceso de envejecimiento puede considerarse desde diversos puntos de vista: cronológico, biológico, psíquico, social, fenomenológico y funcional (4). Es inexo- rable e irreversible. Comienza en la edad adulta, pero se hace evidente después de la sexta década de la vida, por su mayor grado de compromiso orgánico y psíquico. Afecta a todos los tejidos, órganos y sistemas, y en la medida que el individuo au- menta en edad, el compromiso es mayor y más complejo, afectando su autoestima, autovalencia, relaciones interpersonales y afectivas. Los tejidos orales y periorales no escapan a este proceso y en ellos se observan diversos cambios: En los tejidos de revestimiento se produce un adelgazamiento, deshidratación, reducción de la vascularización y la cantidad de tejido adiposo de la mucosa oral, que se traduce en una pérdida de la resistencia y elasticidad; en la piel se van atrofiando las glándulas sudoríparas y sebáceas; en el tejido óseo comienzan a predominar los procesos de reabsorción por sobre los de reparación ósea, espe-