Policy Paper. Salud Oral en Personas Mayores: un desafío multidimensional para Chile

En 2016, un grupo de investigación en odontogeriatría de la Aso- ciación Internacional de Investigación Dental (IADR) -liderado por investigadores de Chile- se reunió en Brasil para discutir el estado de los adultos mayores en la región ante el envejecimiento pobla- cional, los servicios privatizados y los altos costos. En dicho en- cuentro se discutió que, históricamente, la política pública dental ha estado enfocada en los niños y niñas, mientras que las acciones preventivas o terapéuticas en adultos mayores son dejadas de lado. La revisión de la evidencia reveló que sólo unos pocos países de Latinoamérica tienen información de estudios epidemiológi- cos, lo que sugiere la necesidad de esfuerzos multinacionales para comprender el estado de salud oral en la región y cuáles son los programas implementados (León et al., 2018a). Asimismo, el grupo planteó que debido a la alta carga de enfermedad bucal de la po- blación mayor en la región y a la limitada capacidad de recursos financieros para hacer frente a este desafío, las estrategias debe- rían ser innovadoras y con un enfoque de mínima intervención. Este abordaje tendría un menor costo biológico al ser conservador, al mismo tiempo que un menor costo económico, lo que permitiría una mayor cobertura para la población mayor (León et al., 2018b). Por otra parte, la publicación “Observatorio de Políticas Públicas en Salud Bucal: construyendo un bloque por más salud bucal” del 2018 (Carrer & Junior, 2018), aportó con una recopilación de las polí- ticas en la materia identificadas en la región, permitiendo visualizar un panorama donde existe un escaso enfoque en personas mayores. Por ejemplo, la Política Nacional de Salud Bucal de Brasil unifi- cada bajo “Brasil Sonriente”, iniciativa gratuita y llevada a cabo por el Sistema Único de Salud (SUS). En ella se categorizan tres áreas de cuidado: primaria, con equipos de salud bucal dedicados al cuida- do en el hogar; secundaria, con centros de especialidades odonto- lógicas dispersas y encargados de los servicios mínimos dentales; y terciaria, dedicada al cuidado de pacientes hospitalizados. Ade- más, existen laboratorios regionales de prótesis dentales, “Farma- cias de Personas”, unidades dentales móviles y clínicas dentales dedicadas a la enseñanza universitaria (Carrer & Junior, 2018). Si bien estos programas están disponibles para adultos mayores y la atención en hogares y las unidades móviles reducen los costos de movilidad, no hay un enfoque particular para el segmento mayor a 60 años y la cobertura es restringida (Ribeiro et al., 2016). En Argentina, en donde las prestaciones públicas son indepen- dientes de la cobertura privada o social, existen el Programa de POLICY PAPER SALUD ORAL EN PERSONAS MAYORES 28 29