Silvicultura en bosques nativos: experiencias en silvicultura y restauración en Chile, Argentina y el oeste de Estados Unidos

74 — Silvicultura en bosques nativos árbol) como grupal (i. e. bosque). El crecimiento es el producto de diversos factores abióticos y bióticos interactuando en un árbol y en un bosque a través del tiempo. El conocimiento de cómo estos factores afectan al crecimiento de un árbol y un bosque es importante para entender cómo la estructura y com- posición de un ecosistema forestal cambian en el tiempo. Entonces, comprender el crecimiento de los bosques es clave para inferir la dinámica de los bos- ques y para evaluar alternativas silviculturales en el desarrollo de un bosque. Esto es porque las tasas de crecimiento pueden ayudar a evaluar la oportu- nidad, intensidad y periodicidad de intervenciones silvícolas a realizar en un bosque. Por lo tanto, la información sobre crecimiento es vital para la toma de decisiones de manejo forestal y para el entendi- miento de los ecosistemas forestales. Los bosques dominados por Nothofagus obliqua (roble), Nothofagus alpina (raulí), y Nothofagus dombeyi (coigue) son es- pecialmente importantes en el centro-sur de Chile (37 30’ - 41 30’ S), y han sido clasificados como perte- necientes al tipo forestal roble-raulí-coigue (Donoso 1995). La gran mayoría de estos bosques son de tipo secundario o renovales, los que cubren 907.329 ha en dicha zona geográfica, representando 84,1 % de la superficie del mencionado tipo forestal (CONAF 2013). Los antecedentes sobre su dinámica, compo- sición y estructura son descritos en Donoso (1995). Este tipo de bosques poseen un alto potencial de manejo silvícola debido a sus altas tasas de creci- miento, estructura coetánea y buen acceso. Aunque existen evidencias empíricas sobre su buena res- puesta al manejo silvícola (Puente 1979, Grosse 1987, Donoso et al . 1993b), el manejo de estos bosques no ha sido muy extenso, ni alcanza niveles operativos (Salas et al . 2016). Por otra parte, los bosques adultos de este tipo forestal, clasificados como remanentes originales por Donoso (1995) o como bosques lati- foliados principalmente siempreverdes de tierras bajas en sitios de drenaje adecuado por Veblen y Schlegel (1982), tan sólo cubrirían 25.188 ha (superfi- cie derivada a partir de CONAF 2013, considerando la categoría de bosques densos y con una altura ma- yor a 20 m) en el centro-sur de Chile, representando tan sólo 2,3 % de la superficie del tipo forestal ro- ble-raulí-coigue. Estos bosques son bastante escasos y están distribuidos en forma muy dispersa en el te- rritorio (Salas et al . 2006). Aunque los bosques adul- tos han sido considerados importantes para iniciati- vas de conservación, la investigación en ellos es aún deficiente. En la figura 4.1 se muestran imágenes de algunos renovales y bosques adultos de Nothofagus . El presente trabajo tiene por objetivo describir el crecimiento de bosques secundarios y adultos de Nothofagus en el centro-sur de Chile. Para ello, el trabajo se centra en caracterizar ambos tipos de bosques en términos de: (a) variables de estado, (b) crecimiento (i. e. incremento, mortalidad y recluta- miento), (c) estructura diamétrica temporal y (d) pa- trones de distribución espacio-temporal de árboles. Crecimiento y su conceptualización. El término cre- cimiento es de esos que cualquiera entiende, pero que es muy difícil de definir (Baker 1950). Aunque se pueden rastrear definiciones de crecimiento tan antiguas como de la época de Aristóteles (Seger y Harlow 1987), uno de los primeros obstáculos en entender el crecimiento de un árbol es la falta de precisión en la definición de lo que se entiende por este proceso (Agren 1981). El crecimiento de un ár- bol está determinado por división, extensión y dife- renciación celular (Odin 1972), implicando un incre- mento en tamaño y la formación de nuevos tejidos. El crecimiento puede ocurrir aun en órganos viejos, particularmente hojas (Baker 1950). En el presente trabajo, se refiere al crecimiento de variables tales como altura y diámetro como el incremento irre- versible en el largo de meristemas apicales y en el diámetro fustal, respectivamente (Odin 1972), o en términos fisiológicos, la incorporación de carbono en material estructural (Agren 1981). No obstante, en el presente estudio se adopta a Ek y Monserud (1975), en el sentido que el nivel de abstracción en- fatiza las características externas medibles de un árbol (o variables). En las ciencias forestales, existe un vago uso de los términos crecimiento, rendimiento, incremento y tasa de crecimiento. En la modelación del creci- miento, estos términos pueden ser más claramente