Silvicultura en bosques nativos: experiencias en silvicultura y restauración en Chile, Argentina y el oeste de Estados Unidos

175 9 Resumen La degradación de los bosques es un problema que afec- ta en la actualidad a cerca de la mitad de los bosques del mundo y tiene variadas y negativas consecuencias ambientales, sociales y económicas. La degradación se vincula con la acción antrópica directa, como la explo- tación forestal insostenible y la recolección excesiva de productos, o indirecta, como la ocurrencia de invasiones biológicas, plagas y la acción del ganado doméstico. Estas actividades afectan negativamente las características estructurales y de composición de un bosque, especial- mente debido a que disminuyen el porcentaje de especies maderables de alto valor, la sanidad y calidad del bosque en general, así como la regeneración natural por incre- mento de especies competidoras e invasoras. Este patrón también se ha manifestado en Chile, principalmente desde mediados del siglo XIX, en donde los bosques nativos han sido degradados especialmente mediante explotación o cosecha de las especies de mayor valor comercial, lo cual es frecuentemente acompañado por ingreso de ganado. Los bosques residuales son de menor valor y funcionalidad, con escasa regeneración arbórea y generalmente con sucesión detenida. Es necesario, enton- ces, entender qué caracteriza a un bosque degradado, y desde allí generar propuestas para rehabilitar bosques de mayor integridad ecológica y valor comercial. Además, es importante comprender el proceso que conduce a un bosque hacia su degradación, de modo de prevenir la ocurrencia de estos bosques. En este capítulo se discuten los conceptos señalados y se propone una caracterización de la degradación de bosques adultos floreados chilenos de los tipos forestales siempreverde y coihue-raulí-tepa, a escala de rodal, así como opciones silviculturales para la rehabilitación de estos bosques. Palabras clave: degradación de bosques, umbral ecológico, bosques degradados, rehabilitación, silvicultura. Abstract Forest degradation is a problem that currently affects almost half of the world’s forestsand has negative environmental, social, and economic consequences. Degradation is linked to direct anthropogenic action, such as unsustainable forest exploitation and excessive collection of products, or indirect action, such as through biological invasions, diseases and pest, and the activities of domestic animals. These activities negatively affect forest structure and composition especially, because they reduce the percentage of valuable timber species and the quality and health of the forest in general, as well as natural regeneration, due to the increased presence of competitive and invasive species. In Chile, this pattern of degradation has occurred mainly since the mid-19th century, as native forests were exploiteded and degraded through theharvesting of the most valuable tree species, usually followed by cattle browsing. The remaining for- ests have lower value and functionality, with scarce tree regeneration and usually with arrested succession. It is necessary to first understand what characterizes degrad- ed forests, and from there, generate proposals to rehabil- itate them so they have both greater ecological integrity and commercial value. In addition, it is also important to understand the process that conduces a degraded forest in order to prevent its recurrence. This chapter discusses the concepts mentioned and proposes a characterization of Chilean degraded forests of the evergreen and coihue- raulí-tepa forest types, at the stand scale, as well as sil- vicultural options for the rehabilitation of these forests. Key words: forest degradation, ecological threshold, degraded forest, rehabilitation, silviculture. Introducción La degradación de los bosques comprende tanto un proceso como un estado (FAO 2011, Thompson et al. 2013). Por una parte, la degradación es el proceso que involucra reducir la producción de bienes y Degradación de los bosques: Concepto, proceso y estado — Un ejemplo de aplicación en bosques adultos nativos de Chile Forest degradation: Concept, process and state — An example of application in old-growth forests of Chile Angélica Vásquez-Grandón * , Pablo J. Donoso, Víctor Gerding * Autor de correspondencia: angelica.vasquez@postgrado.uach.cl .