Ciudades y arquitectura portuaria: los puertos mayores del litoral chileno

ribera, tanto a lo largo del litoral continental como en la zona que se extiende desde el archipiélago de Chiloé hasta la isla grande de Tierra del Fuego. Los changos, nombre genérico para los distintos grupos de pescadores que vivían en la costa del norte grande y en el litoral central, adquirieron incluso la habilidad necesaria para la captura y faenamiento de la ballena. Navegaban en una especie de balsas con dos flotadores de cuero de lobo de mar, sobre los cuales amarraban un entramado de madera capaz de soportar vanas personas. Diversos viajeros han descrito estas primitivas embarcaciones utilizadas en el norte grande para cargar salitre hasta comienzos de este siglo. Dada su originalidad, los dibujos testimoniales incluidos en las obras de Frezier (1713) y D'Orbigny (1828) han sido reiteradamente publicados (Fig. 1). Figura 1 Otra etnia, la de los cuneos, realizaba similares actividades en el sector norte de Chiloé a bordo de las llamadas dalcas. «La dalca era una excelente embarcación de tres tablas de alerce cosidas con fibras vegetales o correones de cuero. Para darle solidez se la apuntalaba por dentro con costillas o cuadernas afianzadas por tarugos de madera hinchados por la humedad. La dalca, que originalmente no tenía timón y sólo podía navegar con viento en popa, se modificó y mejoró con la llegada de los españoles»'. Las dalcas fueron también las embarcaciones utilizadas por los chonos, quienes se aventuraron por los canales australes, probablemente hasta la Patagonia, en busca del 14