Publicar esta investigación sobre la vida de los pacientes psiquiátricos internados, después de más de treinta años de realizada, tiene un significado importante para el autor, no sólo por la materialización de un deseo comprensible de encontrar lectores para un trabajo de gran significación personal, sino también por tener la certeza de que este texto mantiene su vigencia en tanto ésta va unida a la realidad de las instituciones totales, una de las cuales es el hospital psiquiátrico. Esta institución, junto con las cárceles, regimientos, seminarios sacerdotales y otras, son una realidad actual que, en lo esencial, mantienen sus modos característicos de organización y funcionamiento a lo largo del tiempo.

Comprender los procesos subjetivos que experimentan los individuos en el interior de estas instituciones puede ayudarnos al conocimiento de nuestra realidad psíquica en tales condiciones y también más allá de ellas, puesto que la situación de éstas, generalmente divididas en secciones, que buscan la repetición o multiplicación de las mismas condiciones en cada uno de sus sectores o unidades, pueden ser también un dispositivo revelador de las necesidades psicológicas del sujeto humano en una dimensión más universal.