Palabra Pública N°28 2023 - Universidad de Chile

La vejez contra sus prejuicios A mediados de este siglo, un tercio de la población chilena tendrá más de 60 años y, todo indica que, para entonces, a este grupo le quedará al menos dos décadas por vivir. Con una población mundial cada vez más envejecida, los especialistas aseguran que la sociedad estará obligada a cambiar y dejar de ver la tercera edad como una etapa solo asociada a enfermedades y dependencia. POR CRISTINA ESPINOZA Fabián Rivas “M e quiero morir antes de ser viejo”, decía el biólogo Humberto Maturana en una entrevista dada a La Tercera en 2018. Había cumplido 90 años y, a su juicio, tener más edad no era si- nónimo de perder autonomía. Por lo mismo, seguía traba- jando. Su ejemplo quizás es una excepción, pero prueba que, a pesar de los prejuicios, la vejez no es solo una etapa de limitaciones. De hecho, hoy solo un 14,2% de las per- sonas mayores está en condiciones de dependencia, según la última encuesta Casen (2017). Sus obstáculos, más que por la salud, están dados por la sociedad. Las condiciones en que se llega a la tercera edad en es- tos tiempos son muy diversas. “Muchas personas están sa- nas o con enfermedades crónicas controladas y realizando actividades o vida laboral a una edad avanzada, con redes de apoyo y mayor capacidad funcional, pero otras se han deteriorado desde temprano por traumatismos, acciden- tes, daño cerebral, neumonías mal cuidadas, etcétera”, REPORTAJE 19