Palabra Pública N°26 2022 - Universidad de Chile

“Era un hombre de regular estatura, vigoroso, sólido, de formas macizas, de movimientos pausados y tranquilos (…), con una expre- sión de inteligencia y de bondad, y una sonrisa alentadora y amable”. Así describió a José Joaquín Aguirre su colega y pupilo, el famoso psiquiatra Augusto Orrego Luco. Aguirre nació en Santa Rosa de Los Andes, en 1822. Estudió en el Instituto Nacional, para luego ingresar a la Universidad de Chile a estudiar Medicina. Se casó en dos ocasiones y tuvo ocho hijos, entre ellas, Juanita Aguirre Luco, futura esposa del presidente Pedro Agui- rre Cerda. Según el censo de 1854, solo 37médicos tributaban en Santiago. La población era de 170 mil habitantes y los profesionales escasea- ban. “Jota Jota” Aguirre, como se le conoce, fue nombrado profesor auxiliar de anatomía en 1850, cuando aún era estudiante, y según cuentan, su talento era evidente ante los ojos de sus pares. Un mes después de este hito, se graduó. Su pasión por la enseñanza lo llevó a convertirse en decano de su Facultad en dos ocasiones, entre 1867 y 1877, y 1884 y 1899. Fue pio- nero en fomentar los viajes de estudio a Europa, con el fin de fortale- cer los conocimientos y potenciar a los futuros profesionales chilenos. Añosmás tarde, se convirtió en el primer médico en asumir la rectoría de la Universidad de Chile, durante el período 1889-1893. En antiguas publicaciones, sus estudiantes lo recordaban con un “suave sonido de voz, siempre baja ymodulada, con una tranquila len- titud”. “Vamos a estudiar anatomía. El cadáver será nuestro maestro; los libros, nuestra guía”, solía decir en sus clases. “El Dr. Aguirre fue un gran cirujano en esas condiciones deplorables. Fue un operador siem- pre asombroso y casi siempre feliz”, apuntó también Orrego Luco, quien también afirmó que “su prestigio profesional, sus condiciones de inteligencia y de carácter no le permitían excusarse en aquella época de tomar una participación en la política”. Es así como en 1855 inició su carrera en ese mundo, siendo parte del Partido Liberal y lue- go del Balmacedista. Fue diputado en siete períodos, intendente de Aconcagua y gobernador por Los Andes. Presentó proyectos de ley como la reglamentación de corpora- ciones médicas e higiene pública, y participó en comisiones perma- nentes como las de Hacienda e Industria y Educación y Beneficencia. Durante 1885 formó parte del Consejo de Instrucción Pública, integró el consejo fundador de la Sociedad Médica de Chile y se destacó por su investigación académica, con textos como “Elementos de la histo- logía” y “La mortandad de los párvulos”. “Creía que el médico tiene lamisión de combatir los sufrimientos y el dolor humano (…). [Creía] que la medicina es un hecho de ge- nerosidad y de compasión”, dijo Augusto Orrego Luco sobre Aguirre, quien también dirigió equipos médicos de ambulancias militares en la Guerra del Pacífico y participó en la comisión de Sanidad Pública durante la pandemia de cólera de 1868. El 23 de enero de 1901 se anunció su muerte, ocurrida en Car- tagena, Valparaíso. Hoy se le recuerda como uno de los médicos que marcó la historia del país y de la Universidad de Chile, donde en 1922 se inauguró el Instituto de Anatomía a modo de conmemoración de su centenario. En 1952, se le dedicó el mayor homenaje que ha teni- do hasta hoy: se inauguró el Hospital Clínico Universidad de Chile Dr. JoséJoaquínAguirre, enhonor a quien introdujo en el país el concepto de “hospital universitario”. JOSÉ JOAQUÍNAGUIRRE ( 1 8 2 2 - 1 9 0 1 ) Texto: Monserrat Lorca Fuentes: Vargas, Juan E (1985). “Los médicos entre la clientela particular y los empleos del Estado, 1870-1951”. Arsmedica . Lamadrid, Silvia (2008). “Los médicos como actores políticos en Chile en el siglo XIX”. Cárdenas-Valenzuela, Julio. (2020). “Historia de la anatomía en Chile, parte II. El alma mater”. International Journal of Morphology . Orrego Luco, Augusto (1924). “Recuerdos de la escuela”. Revista Médica de Chile . LACHILE EN LA HISTORIA DE CHILE