Antología de Andrés Bello

nlellte hasta 1.450 toesas sobre el nivel del mar, distando, por colisiguiente, 400 toesas de aquella region en que el suelo se cubre algunas veces de nieve. Hemos visto individuos hasta 10s 370 del terrnometro centrigrado; y el tCrrnino medio de la tem- perattira en que vegeta parece ser a lo sumo de 19" a 207, 177 menos que la temperatura de que necesitan las otras plamas.. No es, pues, imposible que este precioso vegetal se diese eri 10 mks austral de Europa, donde el termometro rara vez baja punto de la congelacion, y crece abundantemente la palma del datil. AI modo que la Myristica (1) en Asia, el caryocar amygda- linum (2) y la dionoea muscipula (3) en AmCrica s610 ocupan pequeiias porciones del globo, la naturaleza parece haber des- tinado a1 ceroxylon un terreno que no pasa de veinte leguas. Hemos recorrido por tres afios la cordillera de 10s Andes, no hemos hallado ni un solo pie de esta palma en el hemis- ferio austral, a pesar de haber dirigido nuestras indagaciones a parajes igualmente elevados. Los indios s610 la conocen cerca de las Guaduas (poblacion a1 sur de Bogota) y en la montaiia de Quindiu, entre 10s 4? y 5 7 de latitud boreal, no obstante que SII porte y utilidad llaman la atencion del vulgo. Lleva drupas de media pulgada de diametro, y que a1 ma- durar purpurean; que es cuando la corteza toma un sabor li- geramente azucarado, de que gustan mucho 10s pajaros y ardi- Has. La almendra, o meollo que es durisimo, tiene la transpa- rencia del cuerno, y encierra el embrion en una pequeiia cavi- dad lateral hacia la base. Cubrenla dos cortezas: la una color de moho, crasa, venosa, que se desprende por si misma; la otra mucho mas adherente, de color acanelado, sutilisima. Entre la multitud de palmas que hemos observado durante cinco aiios de residencia en AmCrica, ninguna ciertamente exce- de en la estatura a1 ceroxylsn andicola, que carga su maceta de hojas a 160 y aun a 180 pies de altura, cada una de las cuales tiene de 6 a 7 metros de largo. Es, por consiguiente, uno de 10s vegetales mas agigantados que se conocen. Plinio refiere que en el anfiteatro de Neron habia entre otras una viga de alerce de 120 pies de largo: y M. LabillardiCre en su Viaje en busca de ~~ (1). Genero de Brboles que comprende a1 de la nuez moscada, propio de ]as Molucas. (2). Grande Brbol de la Guayana holandesa que da una gruesa nuez ,Con cuatro almendras buenas de comer, cuyo aceite se extrae para usos domesti- COS. No es la almendra del Orinoco (Bertholletia excelsa). (3). <Qui& no tiene noticia de este curiosisimo vegetal, cuyas flores dota- das de una maravillosa irritabilidad prenden a1 insecto que las pica? EncuBn- transe solo en un cant6n de la Carolina de pacas leguas cuadradas, cerca de la ciudad de Wilmington. 175