Aluviones y resiliencia en Atacama: construyendo saberes sobre riesgos y desastres

Aluviones y resiliencia de Atacama. Construyendo saberes sobre riesgos y desastres 186 Se destaca el hecho de que las concentraciones de metales y metaloides en la fracción soluble son mucho menores que las concentraciones totales (ver Tablas 2 y 3), lo que indica que no es fácil que las lluvias o la humedad ambiental movilicen metales desde el polvo hasta las aguas subterráneas. Esto constituye una condición favorable para mantener la calidad de dichas aguas en toda la zona de estudio. Respecto de las concentraciones totales, por su parte, los metales cadmio, zinc, cromo y manganeso, se encontraron en niveles que no sobrepasan las concentraciones naturales de las comunas en estudio, determinadas en los estudios de CENMA (Cortés et. al, 2016a; Cortés et al, 2016b). Sin embargo, para los metales cobre y plomo y para el metaloide arsénico, los valores encontrados son superiores a los estimados en los estudios anteriormente mencionados, que corresponden a los siguientes intervalos: 230,5 – 275,2 mg/kg para cobre; 24,19 – 46,39 mg/kg para plomo y 32,3 – 65,19 mg/kg para arsénico. La presencia de estos metales que superan los niveles naturales (Cu, Pb y As) en el polvo depositado, que puede entrar en contacto con las personas, podría significar un riesgo para la salud, por exposición aguda, en niños y embarazadas, que pueden afectarse con concentracio- nes relativamente bajas. Para esclarecer esto, se requiere realizar estudios con mayor cantidad de muestras de polvo, que representen de manera acabada las matrices ambientales de cada zona afectada por los aluviones y también los escenarios característicos de la exposición de cada grupo de pobladores a los eventuales contaminantes, diferenciando la exposición que ocurre durante las labores de limpieza en emergencia con participación de voluntarios de la exposi- ción habitual de las personas que residen en estos lugares. Los estudios de evaluación de riesgo a la salud, son los que permitirán, diferenciadamente, identificar y evaluar las situaciones que requieran atención específica para disminuir o controlar los efectos de la exposición evaluada. Los porcentajes de bioaccesibilidad, expresados como por ciento (%) de la masa del mate- rial que se disuelve en HCl pH 2,0: para los metales arsénico, cadmio, zinc, cromo, cobre, plomo y manganeso, en diversas muestras de polvo depositado, incluyendo las de este estudio y otras obtenidas en estudios previos, se encuentran en el orden de 50% para arsénico, cadmio, zinc, plomo y manganeso. Para cromo la bioaccesibilidad es menor a los anteriores (20%) mientras que para cobre es mayor (71%). Estos representan los porcentajes del material ingresado al estómago que se puede disol- ver permitiendo el paso de parte de los elementos disueltos hacia el torrente circulatorio. Las secuelas sobre la salud pueden suelen ser irreversibles y predisponer para el desarrollo de diversas enfermedades o alteraciones neuroconductuales más tarde en la vida, a través del mecanismo del imprinting epigenético. En dependencia del tiempo que dure la exposición a agentes ambientales tóxicos, lamisma se clasifica en exposición aguda, que se refiere a duración de minutos, horas, semanas y hasta 364 días. La exposición crónica tiene duración mayor a 1 año, puede ser continua, o constituida por numerosas exposiciones agudas durante un tiempo prolongado. Las exposiciones prenatal, perinatal o infantil temprana, pueden ser agudas o prolongadas, se describen en forma separada por cuanto sus efectos en salud que son diferentes, el daño a la salud ocurre con dosis mucho menores. La exposición prenatal o perinatal puede ser indirecta, a través de la madre expuesta a algún agente ambiental tóxico, el que pasa al feto a través de la placenta, o al recién nacido a través de la leche materna. Lo mismo sucede con la exposición embrionaria o inicio del período fetal, cuyos efectos también son muy diferentes de los anteriores. Los efectos causados por una exposición a algún agente ambiental tóxico pueden ser