Cuadernos de Beauchef: ciencia, tecnología y cultura

99 Ciencia, Tecnología y Cultura rólogos de los años cincuenta del siglo pasado hacían de la sociedad del año 2000: seguimos manejando automóviles con cuatro ruedas pegadas al suelo, que no vuelan, y no hemos colonizado Marte. Con los edificios pasa algo similar: aparte de nuevos mate- riales puntuales para algunas prestaciones específicas o la incorpo- ración de tecnologías provenientes de la revolución de las comuni- caciones dirigidos a dotar de automatización a ciertos elementos de la habitabilidad interior, lo que construimos hoy es sorprendente- mente similar, al menos en términos técnicos, a lo que se construía en los años veinte del siglo anterior. Comparemos, por ejemplo, el sistema de alcantarillado o las técnicas de aparejo de los muros de albañilería de ladrillo de las construcciones actuales con el de aque- llas de hace cien años: exactamente el mismo; en el caso del segun- do ejemplo, de hecho, no se observan variaciones radicales desde el tiempo de los romanos. Si bien ese impulso tecnológico inicial es una característica de la arquitectura moderna de los primeros años, debemos recono- cer que él ha operado también como una condición definitoria en cualquier período de la historia. Es por ello que llamamos a los dis- tintos períodos históricos por sus capacidades tecnológicas: la Era de la Piedra, la Era del Hierro, etcétera. Y respecto a la arquitectura, tal impulso ha sido también su guía. Así, la inspiración maquinista de las primeras décadas del siglo XX llevó a Reyner Banham a discu- tir acerca del rol que la máquina había jugado en la conformación del discurso teórico de los arquitectos modernos, para revisar su producción en función de esa inspiración inicial. En su libro Theory and Design in the First Machine Age, Banham identifica una primera y una segunda era de la máquina, en función de la relación del ser humano con la tecnología y su masificación 3 . 3 Reyner Banham, Theory and Design in the First Machine Age , Cambridge (Mass.), MIT Press, 1980.