Una Universidad única : comprometida con Chile y su gente

La cooperación internacional ha estado en el corazón de la exis- tencia misma de la Universidad desde sus inicios, en 1842, cuando su primer Rector, el intelectual de origen venezolano Andrés Bello estaba convencido de que el conocimiento era un asunto social ligado al progreso de las naciones y, por tanto, la Universidad debía mirar al mundo. Inspirada en ese espíritu fundador, apenas diez años después, en 1852, la institución suscribió un convenio de cooperación con el Smithsonian Institute de Estados Unidos. Este primer acuerdo interna- cional inaugura un activo intercambio intelectual y científico con cen- tros de enseñanza superior tanto en Estados Unidos como en Europa. El tercer rector de la Universidad, Ignacio Domeyko, considerado el padre de la minerología en Chile, continuó promoviendo las relacio- nes con instituciones extranjeras en diversos campos de las ciencias, el pensamiento y las artes. Las Escuelas Internacionales de Temporada, dirigidas por la profe- sora Amanda Labarca, se convirtieron desde mediados de la década de 1930 en un foco intelectual en el continente americano. Asimis- mo, la Universidad participó en el Plan Chile-California en la década de 1960, proyecto que buscaba fomentar la cooperación académica con la Universidad de California. Éstas son algunas muestras del pro- ceso de internacionalización que está en la constitución misma de la Universidad y en su trayectoria de casi dos siglos. El golpe de Estado de 1973 y la consiguien- te intervención de la dictadura en la dirección de la Universidad interrumpió el desarrollo de la internacionalización. Sin embargo, con el re- greso de la democracia en 1990, la apertura internacional y el fomento de redes transfron- terizas volvió a ser parte del foco estratégico de la Casa de Bello. Un hito, en este sentido, fue la creación de la International University Exchange (IUE) en la ciudad de Washington, Estados Unidos, primera sede institucional de una casa de estudios chilena fuera del país. El siglo XXI trajo un nuevo escenario marcado por desafíos más allá de nuestras fronteras. La globalización, las dinámicas de competencia y crecimiento en el ámbito de la educación superior y nuevos retos a nivel local, regional y global son algunos elemen- tos que la Universidad aborda inspirada en los valores de igualdad, integración, coo- peración y colaboración. De esta forma, la Universidad proyecta promover y extender su internacionalización de manera compre- Conexión con el Mundo Universitario Internacional Conocimiento sin fronteras 74 Una Universidad Única Conexión con el mundo universitario internacional