Actas de las I jornadas del régimen jurídico de las aguas

280 sistema, los dueños de los terrenos situados en la ribera de un curso de agua la comparten 8 . Como habitualmente es el caso, son circunstancias geográficas, económicas y políticas las que justifican el surgimiento del primero de estos sistemas. A diferencia del este, al momento de establecerse este sistema el oeste se encontraba despoblado y era imperiosa la necesidad de habitarlo. En estas condiciones el agua era escasamente utilizada, por lo que se hizo necesario establecer un mecanismo que incentivara su uso efectivo para el desarrollo de la incipiente actividad minera y la ganadería 9 . Con todo, en la medida que estas y otras actividades que usaran el agua se intensificaran, era previsible que el recurso se iba a tornar escaso, por lo que se introdujo un mecanismo para evitar el desperdicio de agua, de forma tal de garantizar que cuando la demanda superara la oferta solo tuvieran derechos sobre este recurso aquellos que efectivamente lo usaran o los que le dieran un uso beneficioso 10 . De esta manera, para incentivar este uso se estableció la caducidad de los derechos de aprovechamiento o dicho de otro modo, la pérdida de éste en caso de no utilizarlo dentro de un determinado período, y con ello cumplir, entre otros, los objetivos de evitar la especulación y el monopolio y maximizar el uso de un recurso escaso 11 . 3. Los incentivos al uso efectivo en el derecho de aguas chileno La legislación chilena no ha sido inconsciente frente a la necesidad de incentivar el uso efectivo. De hecho, el Código de Aguas de 1951 (y algunos reglamentos anteriores) la contemplaron 12 . Efectivamente, el Código de 1951 estableció que el Presidente de la República podría declarar la caducidad total o parcial de las mercedes que no se ejercitaren, en todo o en parte, por un período de cinco años. Luego, el Código de Aguas de 1967 la mantuvo, aunque modificó la autoridad competente y el plazo para declararla 13 . Con todo, el Código de Aguas de 1981 no contempló la caducidad por no uso. Sus redactores pensaron que podían estimular el uso efectivo del recurso por otros medios. Para entender este punto es necesario considerar que uno 8 Una comparación de los diversos sistemas en MÉNDEZ, J. (2008). 9 TARLOCK, D. (2001), p. 770. 10 NEUMAN, J. (1998), p. 965. 11 Ibíd., p. 962. 12 RIVERA, D. (2011), p. 167. 13 Ídem.