Actas de las I jornadas del régimen jurídico de las aguas

103 La primera observación se relaciona con el tiempo transcurrido desde que se promulgó el actual Código de Aguas, el 29 de octubre de 1981, hasta la fecha, octubre de 2016, lo que significa que este texto cumple 35 años. La normativa relacionada con el agua, a diferencia de loque ocurre con cuerpos legales como el Código Civil, el Código de Comercio, el Código Penal y otros que se fundamentan en principios jurídicos generales que vienen desde el Derecho Romano, es influida por hechos y situaciones sociales y materiales que exigen su adaptación a las circunstancias de la época y a lo que se prevé para el futuro. Tres son los principales usos que dominan hoy en el recurso hídrico respecto a su consumo: la bebida de las poblaciones, que corresponde a volúmenes o caudales no demasiado relevantes, y los usos agrícola y minero. También es muy relevante el uso hidroeléctrico, que se ha visto afectado en los últimos años por la judicialización de problemas medioambientales planteados por sectores de la comunidad, que en definitiva han paralizado su crecimiento. En cuanto al uso agrícola, éste es condicionado por las necesidades alimentarias de la población y por la posibilidad de exportación de productos frutícolas para los cuales Chile ha presentado ventajas comparativas frente a otros países productores. Es necesario señalar que desde la Cuarta Región hacia el norte del país ha irrumpido con mucha fuerza en el último par de decenios la minería, que requiere abundante agua para su desarrollo, lo que ha significado un nuevo actor en competencia por un recurso que ya se agotó. Como el agua es un elemento natural finito y escaso, las variaciones que se susciten en esos usos provocan conflictos entre los usuarios y aun entre los usos mismos. El Chile de 1981, cuando se dictó el Código hoy vigente, era absolutamente distinto al Chile de 2015, por lo que muchas de sus normas y conceptos están ya fuera de uso o en camino de estarlo. En esa época, la escasez del agua, si bien ya comenzaba a manifestarse, no estaba presente en la magnitud que hoy conocemos y todavía existían recursos superficiales o subterráneos disponibles para quienes los requirieran.