La vida santiaguina

125 L.4 FIEBRE DEL OR0 Ir a California era l a aspiracion universal; e l ideal de 10s hombres i hasta el sueflo de mC- chas niujeres. Los que se iban partian alegres i llenos de esperanzas; 10s que se quedaban sofiaban con despertar millonarios a l a maiiana siguiente. Los mas tiernos adioses, el de un padre a sus hijos, el de un amante a su amada, no tenian e l caracter desesperante de una se- paracion por tanto tiempo i a tan larga distan- cia: e l dolor de l a auseiicia era endulzado por l a esperanza de obtener fortuna. Todo lo do- raba la espectativa del oro. La corriente de emigracion en busca de 10s ponderados placeres tom6 proporciones tan estraordinarias que alarm6 vivamente a 10s que se preocupaban del progreso de Chile. El pais corria peligro de quedar desierto; a lo mh o s estaba amenazado de perder la parte mas jbven, vigorosa e intelijente de su pobla- cion. Entbnces se inici6 una activa cruzada contra la emigracion, i l a sociedad se dividi6 en dos grandes bandos: a un lado figuraban 10s que creian que 10s emigrados regresarian cargados de riquezas i a1 otro 10s que presen- tian terribles desengaiios. Los unos trataron