Informe país Estado del medio ambiente en Chile: Comparación 1999-2015

245 SUELOS UNIVERSIDAD DE CHILE | 2016 5.1 CAMBIOS EN LA DISPONIBILIDAD DE LOS SUELOS NACIONALES En la década de los años 90’ se estimaba la superficie de suelo agrícola en 26.393.219 ha (35% de la superficie del país). sobre una superficie territorial de 75.707.366 ha. Las regiones de la zona centro-sur del país concentran los suelos con las mejores aptitudes de uso agropecuario y las principales actividades agrícolas del país. En 1996 la superficie de suelo ara- ble (capacidad de uso I – IV) per cápita era de 0,38 hectáreas y se estimaba que para el 2035 disminuiría a 0,26 hectáreas. (U. de Chile, 2000). Efectivamente, con una superficie de suelo arable de 5.271.580 ha las principales causas de pérdida de suelo son la expansión de superficie urbana y la degradación de los suelos, por procesos de desertificación, erosión o contaminación. Se estimaba una pérdida de 48.000 ha por urbanización, más unas 8 a 10 mil hectáreas de pérdida de capacidad productiva (o degradación), para el periodo 1995-2035. (U. de Chile, 2000) Distintos estudios han estimado la superficie de suelo disponible en el país de acuerdo a su aptitud y capacidad de uso. Dos estudios son relevantes, el primero el que realizó IREN-CORFO en 1966 referido a la capacidad de uso de la tierra entre Atacama y Magallanes (Herrera, B. y Sandoval, F. 1966), que solo cubrió parte del territorio, identificando un total de 26.554.824 ha como suelo agrícola arable y no arable. En 1996, treinta años más tarde y con información más detallada y completa del país, Santibáñez, estima la superficie agrícola arable y no arable en 26.393.219 ha. (Ver cuadro 5.1) En general la superficie asignada a las diferentes capacidades de uso de la tierra, no han variado significativamente salvo la disminución de las clase II y III de riego en como consecuencia del crecimiento urbano. Efectivamente en el año 2013 ODEPA, en su estudio “Expansión urbana, cambio de uso del suelo, pérdida patrimonio agropecuario, recursos públicos” (T. Rivas, y Traub A., 2013), indica que la “ superficie total de suelos agrícolas afectados por las áreas urbanas y urbanizables del Plano Regulador Metropolitano de Santiago (PRMS 2006) en la Región Metropolitana de Santiago es de 38.976 ha centrándose especialmente en la clase II, con 11.241 ha y en la clase III, con 18.108 ha. En menor proporción son afec- tadas la clase I, con 4.898 ha la clase IV, con 4.729 ha .” En términos totales, la superficie nacional con capacidad de suelo de I a IV son 4.633.343 ha de las cuales el 64,6% (2.995.316 ha.) corresponden de secano y el 35,3% es de riego (1.638.028 ha.). Mientras la superficie arable de riego se concentra entre las regiones del Maule y Biobío, las de secano se encuentran principalmente desde Biobío hasta Los Lagos. A nivel general, las superficies agrícolas arables con capacidad de I a IV predominan en la zona centro-sur, destacándose las regiones del Biobío y la Araucanía, que poseen el 40% de esta superficie a nivel nacional. 5. SUELOS