Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

Cosmografía 7 El descenso de los cuerpos a la superficie de la tierra en la dirección de la vertical, manifiesta la acción de una fuerza que los solicita hacia la materia de que se compone el globo terráqueo. Todo pasa como si esta materia ejerciese una especie de atracción sobre ellos, o en otros términos, como si los elementos de que se compone el globo se atrajesen todos recíprocamente unos a otros. Si la tierra estuviese inmóvil, y si la suponemos com- puesta de materiales homogéneos, o distribuidos de un modo semejante en las diferentes partes del globo, sus elementos, solicitados por una atracción recíproca, tomarían la figura esférica, porque no habría motivo para que se acumulasen en el ecuador más que en los polos. El agua, cuyas partícu- las son tan móviles y buscan tan ansiosamente el equilibrio, no se mantendría, como se mantiene, formando una protu- berancia considerable en el ecuador, antes bien, se precipita- ría violentamente hacia los polos hasta nivelarse con la cur- vatura de una esfera perfecta. La prominencia de las partes sólidas de las regiones ecuatoriales corroídas por la atmósfera y las aguas, se habría desmoronado poco a poco en el tras- curso de los siglos, y habría caminado gradualmente hacia las regiones polares, afectando el mismo nivel. ¿A qué podemos pues atribuir la forma actual de la tierra? Dos hipótesis se presentan para dar razón de ella: la desigual distribución de materiales indisolubles que desplieguen una fuerza atracti- va más poderosa en el ecuador que en los polos (suposición desmentida por las observaciones hasta donde han podido extenderse) , o la rotación de la tierra alrededor de un eje perpendicular al ecuador. • Admitida esta segunda hipótesis, sucedería lo que en un Once medidas de grados ejecutadas en diferentes parajes de la superficie terrestre (de las cuales nueve pertenecen a nuestro siglo), nos han enseñado a conocer la figura ¿e nuestro planeta. Pero estas medidas no dan, para diferentes meridianos, igual curvatura bajo una misma latitud. (NOTA DE BELLO), 42