Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

Cap. III. Idea del globo terráqiteo 2 El tiempo que emplea la tierra en una rotación completa alrededor de su eje, es, en horas solares reducidas a un térmi- no medio (pues como veremos después hay variedad en la duración del día solar, y por consiguiente en la de cada una de las 24 horas en que se divide), 23h 56m 4ª · 09. Ese tiempo, llamado día sideral o sidéreo, es el que dura la rotación apa- rente de la esfera celeste, o en otros términos, el que trascu- rre entre dos tránsitos sucesivos de una estrella por el mismo meridiano 1 , Hay, por consiguiente, entre el día sideral y el día solar medio, la misma razón que entre 1 y 1.00273791, números que son aproximativamente el uno al otro como 359 a 360. El día sideral se divide, como el solar, en 24 horas. Por consiguiente, recorre cada estrella en cada hora sideral 15 grados, que hacen la vigésima cuarta parte de 360. Esto explica la división de la equinoccial en 24 horas. Una estre- lla que pasa por el meridiano precisamente dos horas sidera- les después que otra, tiene respecto de ella, 2 horas o 30° de ascensión recta (que, como hemos visto, se cuenta de occi- dente a oriente) , y dista del primer horario 2 horas o 3Oº más que ella. Pudiera servir para la medida del tiempo si- deral cualquiera estrella, cualquier objeto celeste que se moviese juntamente con la esfera. Pero los astrónomos han elegido un punto invisible llamado equinoccio, situado en el ecuador celeste. Este punto determina la posición del pri- mer horario, y es el cero de la ascensión recta. Hemos visto que la estrella Sirio está (1 9 de enero de 1843) a 6h 3gm 13ª· 905 de ascensión recta 2 • Por consiguiente, media este nú- mero de horas entre el equinoccio y la estrella Sirio: la es- trella Sirio pasa por el meridiano 6h 3gm 13ª · 905 después que el equinoccio. 1 Un meridiano es aquí y en otras partes una misma semicircunferencia de m.-ridiano; es a saber, la que está sobre el horizonte. (NoTA DE BELLO). Z En ¡Y de enero de 1848, 6h 3sm 27 8 '046. (NOTA DE BELLO). 35