Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

CAPÍTULO III IDEA MÁS EXACTA DEL GLOBO TERRÁQUEO 1 . Movimiento de rotación de la t ierra. - 2. Tiempo que dura una rotación completa c'e la tierra: día sideral. - 3. Medida de las longitudes t errestres por el tiempo. - 4. Medida de las btitudes. - S. Mapas. - 6. Verdadera fi- gura y dimensiones de la t ierra. - 7, Pruebas físicas del movimiento rotatorio de la tierra. - 8. Continentes y mares. - 9. Peso de la tierra. 1 Las apariencias de la esfera en su rotación diaria alrededor de los polos, pueden explicarse de dos modos: o suponiendo con el vulgo que la tierra está inmóvil, y que las estrellas y los astros todos dan cada día en el espacio una inmensa vuelta de oriente a occidente en torno a la tierra, o que el movimiento de la esfera es sólo aparente, siendo la tierra la que gira sobre su propio eje en dirección contraria, esto es, de occidente a oriente. Lo único que puede alegarse en favor de la primera suposición, es que, si se moviese la tie- rra, percibiríamos el movimiento, como lo percibimos en un carruaje o en una nave. Pero si la tierra toda se mueve con todo lo que encierra y contiene, con el océano que la baña, con el aire que descansa sobre ella, y con las nubes que flo- tan en el aire; y si, impelida por una fuerza igual y continua, no encuentra en su movimiento resistencia ni obstáculo alguno; no viendo nosotros alterada !a situación de los ob- jetos terrestres, ni sintiendo los vaivenes y traqueos que los carruajes y naves experimentan por las variaciones de las J2