Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

Cosmografla observatorios, como el de París o Greenwich. La distancia entre el primer meridiano y el meridiano del lugar se deno- mina longitud, y se determina por el número de grados del ecuador o de cualquier paralelo interceptados entre los dos meridianos. Cuéntase la longitud desde cero hasta 180º; distinguiendo si es oriental u occidental, esto es, si se cuenta de occidente a oriente, o de oriente a occidente, y señalán- dola con las iniciales de las palabras este y oeste. La longitud de Santiago, por ejemplo, es de 70°58'41" O, del meridiano de Greenwich 1. Cuéntase también la longitud por horas, a razón de 15 grados en hora, señalando con el signo positivo la longitud occidental, y con el negativo la oriental. La de Santiago, contada así, sería, respecto del mismo meridiano, + 4h 43m 54 8 • 73 *• A la regularidad sistemática convendría (dice Sir John Herschel) que las longitudes se contasen invariablemente hacia el oeste, desde cero hasta 360º o hasta 24\ Así la lon- gitud de París que según el modo común de hablar, es (con respecto a Grcenwich) 2º20'23" E, o bien -0 11 9m 21• 5, 2 debiera expresarse (omitiendo como innecesarios los signos distintivos O y-) por 357°39'37", o 23h 50m 38ª · 5. La longitud y latitud de los varios puntos de la tierra son análogas a lo que se llama ascensión recta y declinación en las estrellas. 14 Las estrellas han sido distribuidas en diferentes grupos o constelaciones, a que se han dado los nombres de osa, serpien- te, dragón, ballena, paloma, balanza, y otros igualmente ar- bitrarios, entre ellos los de varios personajes mitológicos, como Hércules, Orión, Andrómeda. Estos nombres significan 1 Nota manuscrita de don Claudio Gay. (NOTA DE BELLO), • La posición exacta de Santiago de Chile es: Lat. - 33°26 1 42 11 , O; Long. 4h 42m Hs, 16. La longitud de París admitida hoy es - Oh 9m 20s, 93, (NOTA DB F. J. DuARTE). 2 Nautical Almonoc para 1848. (NoTA DE BELLO), 30