Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

Escritos varios "Los lados o paredes de esta gran sima eran perpendicu- lares hasta la profundidad de 400 pies poco más o menos, y allí formaban una ancha galería o terrado horizontal de lava negra endurecida, que se prolongaba por todo el ámbito del cráter, ensanchándose más o menos. El descenso desde este terrado hasta el fondo era por una cuesta o declive, y alcanzaba, cuan exactamente nos fue posible juzgar, a otros 3 a 400 pies de profundidad. El cráter, según todas las apariencias, había estado lleno de lava líquida hasta el terra- do que dejamos descrito, y por medio de algún conducto subterráneo hubo de vaciarse en el mar, o tal vez inundaría las playas vecinas. El color gris y como calcinado de sus pa- redes, las grietas abiertas en la superficie de la llanura que pisábamos, los dilatados bancos de azufre, las columnas de humo y vapores, y la cadena de escarpados peñascos que ce- rraba la perspectiva alrededor, empinándose en algunas partes a 400 pies de altura perpendicular, todo esto formaba un gran panorama volcánico, cuyo efecto realzaban no poco los incesantes bramidos de las vastas hornazas que ardían bajo nuestros pies. ..Entre las nueve y las diez de la noche las oscuras nubes y nieblas que desde el ponerse el sol habían estado como sus- pensas sobre el volcán, se disiparon gradualmente, y las lla- mas de Kirauea, rasgando con su luz las atezadas sombras de la noche, nos pusieron delante un espectáculo aún más terrible y sublime que cuanto habíamos visto hasta entonces. La lava líquida se agitaba en tumultuosos remolinos, y sobre sus ondas nadaban llamaradas de azules y rojos ma- tices, que bañaban de un vivo y variado resplandor los costados de los cráteres inferiores, cuyas bramadoras bo- cas arrojaban torbellinos de fuego, y disparaban de cuando en cuando, entre espantosas detonaciones, masas esféricas de lava y de piedra encendida. La erizada superficie de los peñascos perpendiculares que mirábamos en torno, formaba un singular contraste con el lago luminoso que hervía de- bajo, y cuyos reflejos repetidos en los riscos y en las nubes 662