Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

Escritos varios cerca de Santa Rosa se hallan en esta roca. Algunas de ellas no son más que lavaderos de arena, pero el oro se extrae gene- ralmente de 1as vetas auríferas, que son numerosas en la sienita descompuesta, y contienen óxidos de hierro hidra- dos, que llaman pacos, mezclados con cuarzo o con greda amarilla, a que los mineros dan el nombre de azufre. Las vetas no tienen por lo regular más que unas pocas pulgada3 de ancho, y generalmente son verticales. El oro se encuen- tra diseminado en los pacos, y en el cuarzo y greda que hemos dicho. Las minas y laboreos de Santa Rosa están to- dos al aire. Removida la tierra vegetal, y abiertas las cabe- zas de las vetas, se conduce a ellas una copiosa corriente de agua, la cual en fuerza del declive dado a la superficie que se laborea, la atraviesa rápidamente. En medio del agua hay barreteros, que desprenden pedazos de roca, los cuales son inmediatamente arrastrados por la fuerza de la corrien- te: otros trabajadores desmenuzan las grandes masas, para que el agua arrebate más fácilmente los fragmentos. Re- cíbelos un largo y angosto canal abierto al pie de las obras, el cual, teniendo poco declive, retarda el movimiento del agua, y le hace consiguientemente depositar los pedazos de roca y los granos de oro, dejándole llevar solamente las más menudas partículas térreas. Después que el hierro y el agua han trabajado así algunos días, y producido un sedimento aluvial aurífero dentro del canal, se procede a lavarle del modo acostumbrado, con esta diferencia, que el lavador pone de un lado todos los fragmentos de paco que encuen- tra en su batea; estos pacos se juntan con los que se reco- gen directamente en el fondo del canal, se muelen y lavan, y la cantidad de oro que rinden es considerable. Con el oro en polvo de una de estas vetas se encuentran frecuentemente granos de platina, cuya forma y aspecto son semejantes a los del Chocó. El hecho de existir la pla- tina en una veta de óxido de hierro da alguna luz sobre el origen de la que se encuentra en regiones aluviales, que hasta ahora ha sido bastante problemática. La forma de 646