Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

Cosmografía rizonte divide el ecuador en dos porciones iguales: la una superior, patente a la vista, menos en cuanto algún ob- jeto terrestre la intercepte; la otra inferior, y por tanto invisible. Los círculos paralelos (generalmente hablando) son divididos desigualmente por el horizonte, y la desigual- dad de los segmentos superior e inferior es más grande en cada paralelo a medida que se aleja del ecuador, donde es cero. Yendo del ecuador al polo visible, la porción superior de cada paralelo va siendo progresivamente más grande, y la estrella que lo describe permanece a nuestra vista en una parte cada vez mayor de su curso. Pero hay un límite en que la porción inferior es como un punto: el paralelo y su estrella no hacen más que rozarse con el horizonte. Más allá los paralelos son visibles en toda su circunferencia, y las estrellas respectivas, dando vueltas alrededor del polo, no se nos esconden jamás, y sólo dejamos de verlas porque se interpone algún objeto sobre la superficie de la tierra, o porque desaparecen ofuscadas por el esplendor de los ra- yos solares. Yendo del ecuador hacia el polo invisible (que es para nosotros los chilenos el boreal) sucede todo lo contrario. La porción superior de cada paralelo va siendo progresiva- mente más pequeña, y la estrella que lo describe nos oculta una parte cada vez mayor de su curso. Pero hay un límite en que la porción superior es como un punto; el paralelo no hace más que rozarse con el horizonte; y la estrella se deja ver un instante para ocultársenos de nuevo. Más allá, los paralelos están enteramente fuera de nuestro alcance; y sus estrellas, dando vueltas alrededor del polo invisible, no se nos manifiestan jamás. · En virtud del movimiento común de rotación, que es uniforme, todas las estrellas describen arcos semejantes en tiempos iguales; y por tanto, el tiempo que cada estrella per- manece sobre el horizonte es, exactamente, como la porción o segmento su.perior de su paralelo. Entendemos por arcos 20