Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

Origen de la sífilis hacer subir más allá del siglo XV el origen de la sífilis". Aceptado este hecho, no puede pretenderse razonable- mente que esta enfermedad ha sido llevada de la América a la Europa y a las demás regiones del orbe. La cuestión histórica del origen de la sífilis ofrece otro aspecto que es preciso no desdeñar. Algunos médicos, y entre ellos el especialista Ricord, (el cual se ha burlado de los que se han imaginado haber venido del nuevo mundo el gálico) , han sugerido la duda de si la terrible epidemia de fines del siglo XV fue o no lo que se ha dicho. Léase lo que publicaba sobre esto el año de I 851. "Estudiando con cuidado la descripción de la epidemia del siglo XV, descubro un hecho, en mi concepto intere- sante, y digno de aprecio. El modo de trasmitirse los acci- dentes, su gravedad, el predominio de la infección consti- tucional sobre los fenómenos locales que faltaban o pasaban desapercibidos, todo esto se parece, según mi opinión, mu- cho más a lo que actualmente conocemos del muermo agudo y de los lamparones, que de la sífilis. Van Helmont ha emi- tido una idea análoga, que se ha considerado como comple- tamente ridícula: él atribuye el origen de la sífilis a los lam- parones a consecuencia de no sé qué innob!es relaciones de bestialidad. Prescindiendo del vergonzoso origen de su opi- nión, Van Helmont no estaba quizás distante de la verdad. "Considerad, amigo mío, que el conocimiento del muer- mo y de los lamparones en el hombre es reciente; y dada la aptitud del mismo para contraer esta enfermedad, que ha existido en todos los tiempos en la especie caballar, dicha ap- titud no debe ser un hecho reciente. ¡Cuántos hombres atacados de las expresadas enfermedades han debido ser, y han sido mirados como sifilíticos! "El modo de trasmisión de la epidemia del siglo XV no dejará de sorprenderos. La enfermedad se comunicaba fre- cuentemente por el aliento de la respiración en las iglesias, en los confesonarios, de tal suerte que el cardenal W olsey, 613