Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

Escritos varios para ti, y aún serás más sabio. Mal y afrentosamente sabe quien para sí no sabe. ¿No sería todavía peor encontrarte pobre y hecho un terrón de tierra, que rico y provisto de oro, en el estado en que te hallas? Óyeme, pues, y aplica la medicina a tus desgracias. Las virtudes del alma son aún más estimadas que el oro y las piedras preciosas, y esto nadie lo niega; las del cuerpo son heces y hediondez. Éste es mor-- tal y perecedero; aquélla, inmortal y gloriosa. El autor de la naturaleza lo oprime así para que no te venza, y luego te domine. Corrige tu orgullo para que no haga armas contra ti. La juventud siempre· está cercada de peligros. Conviene más que ilustres con las letras que has aprendido en Italia, fuente de la sabiduría, a esa esclarecida ciudad, madre de los buenos, que el que te entristezcas con tu mal. Se dice que Platón, para domar su cuerpo, y que éste no le dominase a él, eligió un país poco saludable. Es mucho más conducente para la libertad del alma y elevación del ingenio, que un sabio se vea obligado con algún trabajo, que vivir vagando en una feliz fortuna. Y si es cierto que a ti se te ha dado más que quitado, dirige siempre tus pensamientos a Dios, principio y fin de todas las cosas. Si lo haces así, te reputarás no menos feliz ahora que te oprime Saturno, del que se dice proviene este mal, que si te fuera dado volar por los aires con las alas de Mercurio. Pásalo bien, Jaén, 5 de abril de 1488". Don Andrés Bello tuvo sobrado motivo para fijar la atención en la carta precedente, cuya fecha es cuatro años y medio anterior al descubrimiento de América. Esa carta patentiza que la enfermedad designada con los nombres de bubas, o de gálico, y con otros, era experimen- tada en España con mucha anticipación a la primera vuelta de Colón en 1493. Tal documento es, pues, completamente decisivo en la cuestión. Sin embargo, debo advertir que la autenticidad de esa carta ha sido negada. 604