Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

Escritos varios greso del primer viaje por los compañeros de Colón, agrega expresamente que no se generalizó sino al regreso del se- gundo en 1496. He aquí sus propias e instructivas palabras. ..El caballero mosén Pedro Margarite (uno de los que fueron con Colón en el segundo viaje), andaba tan do- liente e se quejaba tanto, que también creo yo que tenía los dolores que suelen tener los que son tocados desta pa- sión, pero no le vi búas algunas. E desde a pocos meses, el año de 1496, se comenzó a sentir esta dolencia entre algu- nos cortesanos; pero en aquello principios, era este mal entre personas bajas e de poca auctoridad, e así se creía que le cobraban, allegándose a mujeres públicas, e de aquel tacto libidinoso; pero después extendióse entre algunos de los mayores y más principales" 1 • Según se ve, Fernández de Oviedo está muy distante de dar a entender que la propagación del gálico fuese en Barcelona el año de 1493 tan rápida y desastrosa como Díaz de Isla lo pretende. No puedo prescindir de mencionar aquí un ejemplo de la ligereza con que han procedido los que sostienen que la sífilis fue llevada de América a Europa. "Algunos autores, dice Pauw, quieren que los negros hayan traído del África a las Indias occidentales, esta en- fermedad; pero esta opinión, cien veces refutada, es tanto más ridícula, cuanto que esos autores han ignorado la ver- dadera fecha de la llegada de los primeros negros al nuevo mundo. Aunque sea difícil fijarla, se sabe, sin embargo, con certidumbre que es posterior al tiempo en que los compa- ñeros de Cristóbal Colón, y sobre todo un tal Margarite y un fraile nombrado Buellio, trajeron de Santo Domingo el mal venéreo. En la historia general de Perreras (sic) , este fogoso misionero es llamado Pedro Boil, superior de la orden de San Benito. Tan luego como desembarcó en Santo Domin- 1 Ovicdo, Historia General y Natural de las Indias, parte 1', libro 2, capítulo 14. (NoTA DE BELLO) . 600