Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

Origen de la sífilis lignas, que muchas veces degeneraban en úlceras incurables y por dolores agudos en las junturas y en los nervios de todo el cuerpo. Los médicos, que no conocían este mal, no le aplicaban los remedios que podían curarlo; con fre- cuencia, prescribían algunos absolutamente contrarios, los cuales lo agravaban. Un gran número de personas de todas edades, de uno y otro sexo, murieron por causa de él; y otro no menor de las que lo experimentaron quedaron con- trahechos y mutilados, soportando tormentos casi conti- nuos; la mayoría de los que parecían curados recayeron pronto en los mismos accidentes. Es verdad que, después de muchos años, este veneno perdió su malignidad. sea que la influencia de que provenía se hubiera endulzado, sea que una larga experiencia hubiera descubierto remedios con- venientes. Se ha aun dividido por sí solo en muchas clases; y es ahora cosa averiguada que aquellos que lo sufren deben culparse a sí mismos; porque el dictamen unánime de los que han estudiado la naturaleza de esta enfermedad, es que no se contrae nunca, salvo tal vez algunas raras excepcio- nes, sino por contacto de los dos sexos. Además, es preciso justificar a los franceses a este respecto, pues posterior- mente se ha adquirido el convencimiento de que este mal fue traído de España a N ápoles; de que los españoles lo habían contraído en las islas descubiertas por Cristóbal Co- lón (Santo Domingo) ; y de que no es peligroso, porque es fácil curarlo, bebiendo el jugo de un árbol (guayacán o guayaco) que crece en esas islas, y que posee muchas otras propiedades admirables". Gabriel Falloppi, o Fallopus, fue un célebre anatomista y botánico italiano, profesor en las universidades de Fe- rrara, Pisa y Padua, que, entre otras obras, dio a luz el año de 1564 una titulada De Morbo Gallico Tractatus. Don Andrés Bello copió de esta obra el siguiente pa- sa1e: t(Volvió Colón a España el año de 1494 ... ; y como con él vinieron los soldados que traían un cargamento de 595