Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

Escritos varios XVI, fue válida, no sólo en el pueblo, sino también entre los sabios, la opinión de que la peste gálica o sifilítica había tenido nacimiento espontáneo en la Europa misma. Sin embargo, desde principios de ese siglo, coincidió con la mencionada la otra opinión de que la cruel enferme- dad había sido importada de la América recién descubierta. El primer escritor que, según parece, puso en circula- ción esta especie fue el famoso cronista contemporáneo Gonzalo Fernández de Oviedo. El año de 15 2 5, Fernández de Oviedo presentó a Car- los V una obra titulada: Sumario de la Natural Historia de las Indias, impresa en Toledo al año siguiente por orden del emperador. En el capítulo 75, el autor escribe lo que sigue: "Puede Vuestra Majestad tener por cierto que aquesta enfermedad de las búas vino de las Indias, y es muy co- mún a los indios; pero no peligrosa tanto en aquellas partes como en éstas (Europa); antes muy fácilmente los indios se curan en las islas con el palo santo, que ellos llaman gua- yacán, y en Tierra Firme con otras yerbas, o cosas que ellos saben, porque son muy grandes herbolarios. La primera vez que aquesta enfermedad en España se vio, fue después que el almirante don Cristóbal Colón descubrió las Indias y tornó a estas partes; y algunos cristianos de los que con él vinieron que se hallaron en aquel descubrimiento, y los que el segundo viaje hicieron, que fueron más, trajeron es- ta plaga, y de ellos se pegó a otras personas; y después, el afio de 1495 , que el gran capitán don Gonzalo Fernández de Córdoba pasó a Italia con gente en favor de don Fer- nando Joven de N ápoles contra el rey Charles de Francia, el de la Cabeza Gruesa, por mandado de los católicos reyes don Fernando y dofia Isabel, de inmortal memoria, abue- los de Vuestra Sacra Majestad, pasó esta enfermedad con al- gunos de aquellos españoles, y fue la primera vez en que en Italia se vido ; y como era en la sazón que los franceses pasaron con el dicho rey Charles, llamaron a este mal los 590