Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

Origen de la sífilis y reciente por estas razones: en primer lugar, porque no fue conocido de nuestros mayores antes de la venida de los franceses a Italia; y en segundo lugar, porque al principio de la guerra de Italia, en octubre de 1494, en Rapallo, pue- blo de los genoveses, el grande ejército de Carlos VIII, rey de los franceses, ejército que constaba de quince mil jinetes, y sesenta mi'1 infantes, fue invadido por úlceras incurables, postillas, dolores, hinchazones y podredumbres. En efecto, como asaltase un soldado al hospital de peregrinos de San Lázaro, matando a los enfermos; y como tomase y vendiese los catres y colchones por sólo un denario de oro, sucedió que, en un brevísimo espacio de tiempo, o más bien, en un pequeñísimo instante, como por milagro divino, apareció una llaga en medio de la palma de la mano de aquel soldado, y luego quedó todo el cuerpo cubierto de postillas, y ago- biado por los dolores, como en los males que éstos llaman tabelle, los toscanos bulle, los lombardos brogiole, y los es- pañoles !abones. No habiéndose conocido lo contagiosa que era esta enfermedad, en poco tiempo se encontró disemina- da por todo el ejército de los franceses, y de aquí provino el nombre de mal francés o gálico. Sin embargo, como principió o se manifestó primeramente en N ápoles, los franceses la llamaron mal italiano. Se manifestó especial- mente en N ápoles, ya por el uso desordenado de diversas comidas mezcladas en abundancia, ya por el desaseo de los hombres, ya más probablemente por alguna mala cualidad del aire. Dicen también que los napolitanos pusieron cal al vino, que era muy buscado por toda clase de personas, no únicamente por los franceses; y la sangre corrompida de este modo en las venas, fue causa de la enfermedad". Bello cita con idéntico objeto estas palabras de Aurelio Minandoo, sacadas del capítulo 30 de una obra impresa en Venecia el año de 1596: ..Pertenezco a la clase de aquellos que piensan haber existido siempre esta enfermedad". Los testimonios enumerados demuestran que, en el siglo 589