Cosmografía y otros escritos de divulgación científica

Cosm_ogra/111 Siempre que un rayo de luz pasa oblicuamente de una capa atmosférica a otras de diferente densidad, su curso no es rectilíneo sino curvo; de que se sigue que todo objeto que se vea por medio de ese rayo, aparecerá desviado de su ver- dadero lugar, sea que, como todos los objetos celestes, esté si- tuado fuera de la atmósfera, o que se halle sumergido en ella, como la cima de un monte mirada desde un valle, o como la cúspide de una torre, mirada desde una cumbre que la domina. Toda diferencia de nivel, acompañada, como no puede menos de estarlo, de una diferencia de densidad en las capas aéreas, debe producir cierta cantidad de refracción, y cierto desvío visual. La de los objetos colocados fuera de la atmós- fera, se llama refracción astronómica; la de los objetos su- mergidos en ella, refracción terrestre. 16